蘇綰綰走在白狼後面，五條尾巴在身後拖著，尾巴尖在沙面上畫出五道淺淺的溝痕。她這幾天一直在想蜚蠊說的那句話——「下一次，不會只有我們兩個。」她想了三天，沒想出來「不會只有我們兩個」到底是多少個。兩個？五個？十個？一百個？她不知道。但她知道一件事——能讓蜚蠊和蚗蠐這種級別的大妖心甘情願當馬前卒的，背後那個東西，一定比他們強得多。
她想問楚陽，但楚陽這幾天話很少。不是故意不說話，是走路太費力氣了，沙漠裡說話都在消耗水份，每個人都在儘量少開口。連孫悟空都安靜了不少，金箍棒被他變成了短棍別在腰後，省得扛在肩上被太陽曬得發燙。他走在隊伍最前面，腳不沾沙，踩在沙面上只留下一個淺淺的印子，像一片落在沙漠上的葉子，風一吹就飄走了。
唐僧騎在白龍馬上，手裡拿著水囊，隔一會兒就給白龍馬喂一口水。白龍馬倒是沒什麼大問題，它到底是龍，沙漠對它來說算不上什麼考驗。但唐僧心疼它，喂水的頻率比對白驢高了兩倍。白驢注意到了這個差別，它沒有抗議，只是用一種看破紅塵的眼神看了唐僧一眼，然後繼續低頭走路。
第四天的中午，沙漠起風了。
不是那種溫柔的。帶著沙棗花香的微風，是一種乾燥的。滾燙的。像從烤爐裡吹出來的熱風。風從西邊來，裹挾著細密的沙粒，打在臉上像針扎一樣疼。蘇綰綰把袖子拉長，遮住了半張臉，只露出一雙眼睛。白狼把耳朵抿到了腦後，眯著眼，用睫毛擋住沙粒。白驢把腦袋埋進了楚陽的腿後面，整頭驢縮成了一團灰白色的毛球。
楚陽站在風裡，衣袍被吹得獵獵作響，頭髮散了一半，在風中狂舞。他沒有眯眼，也沒有擋臉，就站在那兒，看著西邊的地平線。他看的東西不是風，是風裡的味道。
風裡有妖氣。
不是一隻妖，是很多隻。那些氣息混在熱風裡，像一鍋大雜燴，有腥的。有臭的。有甜的。有酸的，有濃得化不開的。有淡得幾乎聞不到的。它們從西邊來，從沙漠的深處來，從那些蘇綰綰看不見的沙丘後面來，像一場即將到來的沙塵暴，還沒有到，但空氣裡已經能感覺到那種沉甸甸的。壓得人喘不過氣的壓迫感。
孫悟空也感覺到了。他把手伸到腰後，握住了金箍棒。棒子在他手裡變長了，從短棍變成了長棍，從長棍變成了齊眉棍，最後停在了他慣用的長度。他沒有說話，但他的表情給出了答案——這幾天沉默的積累，終於要在今天釋放了。
唐僧從白龍馬上下來，把韁繩交給了蘇綰綰。他看了她一眼，那個眼神里有囑託，有信任，還有一點點「如果情況不對你就帶著白狼和白驢先走」的意思。蘇綰綰讀懂了那個意思，但她假裝沒讀懂，把韁繩接過來，握緊了。
西邊的地平線上，沙子開始跳舞。
不是風吹的那種舞。是有什麼東西在沙子下面移動，把沙面拱起了一道道波紋，像水面上的漣漪，但速度更快。方向更亂。波紋從西邊蔓延過來，越來越近，越來越密，到後來，整片沙漠像是被煮沸了一樣，到處都在翻湧。都在滾動。都在發出那種令人頭皮發麻的沙沙聲。
然後，沙面裂開了。
第一個從沙子裡鑽出來的是一條沙蟒，通體土黃色，身體有水桶那麼粗，長度看不到頭，因為它的後半截還埋在沙子裡。它的頭上長著一排排向後倒的鱗片，像鎧甲一樣覆蓋著整個顱頂，兩隻眼睛是琥珀色的，豎瞳，在日光下縮成了一條細線。它的嘴張開了，露出裡面四排向內彎曲的牙齒，每一顆都有手指那麼長，呈倒鉤狀，被咬住的東西只會越掙扎越深，永遠別想掙脫。
第二個出來的是一個人形的東西，蘇綰綰不知道該怎麼形容它。它有人的身體，但四肢的比例不對——胳膊太長了，垂下來的時候手指能碰到膝蓋；腿太短了，和上半身完全不匹配；頭是三角形的，像蛇的頭，但頭頂長著一叢灰白色的。像枯草一樣的毛髮。它的皮膚是灰綠色的，表面佈滿了大大小小的疣狀突起，每一個突起的頂端都有一根細小的。像針一樣的刺。它沒有穿衣服，但它的身體表面覆蓋著一層薄薄的黏液，在日光下反著光，像剛從水裡爬出來的什麼東西。
第三個。第四個。第五個……蘇綰綰數不下去了。太多了。它們從沙子裡鑽出來，從沙丘後面走出來，從熱浪裡顯形出來，像一場噩夢的具象化。有長著翅膀的沙狐，有六個爪子的蜥蜴，有一團沒有固定形狀的。不斷在變形的黑色霧氣，有長著人臉的蜘蛛，有長著蜘蛛腿的人。它們的境界從幾百年到上千年不等，參差不齊，但數量多得讓人絕望。
蜚蠊和蚗蠐走在最後面。
蜚蠊還是那身黑袍，但袍子上的暗紅色花紋比上次更亮了，像是有血液在紋路里流動。他的頭髮不再是灰白色，而是變成了純白色，像雪，像霜，像某種只有在極寒之地才會出現的顏色。他的眼睛也變了——暗黃色的光消失了，取而代之的是兩團純黑色的。不反光的。像黑洞一樣的瞳孔，裡面什麼都沒有，什麼也看不見，但蘇綰綰被那雙眼睛掃過的時候，覺得自己的魂魄都要被吸進去了。
蚗蠐比上次大了整整一圈。他的身體膨脹了，肌肉從短褂下面鼓出來，把衣服撐得繃緊，鱗片之間的縫隙被撐開了，露出下面粉紅色的嫩肉。他的手指變多了，從三根變成了五根，每一根都比原來粗了兩倍，指尖的吸盤也變大了，吸盤中央的刺從一根變成了三根，像三根鋼針並排長在一起。
蚗蠐看著楚陽，裂開嘴笑了一下。他的下頜骨咔咔地響了好幾聲，這次不是脫臼，是關節在拉伸——他的嘴張到了耳朵後面，露出了裡面所有的牙齒，密密麻麻的，像兩排小鋸。
「我說過，下一次，不會只有我們兩個。」蜚蠊的聲音從沙漠的風裡傳過來，不高不低，清清楚楚。
孫悟空把金箍棒從肩上拿下來，雙手握住，橫在身前。他的眼睛亮了——不是那種反射的光，是他自己的眼睛在發光，金色的光，像兩盞燈，在沙漠的烈日下依然亮得刺眼。他的毛在風裡飄著，每一根都在發光，金黃色的光從毛髮根部透出來，把他整個人籠罩在一層淡淡的光暈裡。
「俺老孫等你們很久了。」他說。
蜚蠊抬起右手，食指和中指併攏，在空氣中畫了一個圈。和上次一樣的動作，但這一次，圈畫完之後，整個沙漠都安靜了一瞬。
那一瞬，風停了。沙粒懸在半空中，不動了。熱浪凝固了。時間像是被按下了暫停鍵。
然後，所有妖怪同時動了。
蘇綰綰這輩子沒見過這種場面。不是打鬥，是屠殺。不是妖怪屠殺他們，是他們屠殺妖怪。孫悟空的金箍棒在空中畫了一個圓，圓內的所有東西——沙蟒的頭。蜘蛛的腿。蜥蜴的尾巴。那團黑色霧氣的三分之一——全部被掃成了碎片。不是打飛，是打成碎片。那些碎片在空中飄了一瞬，然後化作黑色的煙霧，消散在風裡。孫悟空站在碎片和煙霧的中央，金箍棒橫在身前，棒身上沾滿了各種顏色的液體——紅的。綠的。黃的。黑的——那些液體的主人，在半息之前還活著。
楚陽沒有用武器。他的武器就是他的手。一隻長著翅膀的沙狐從空中俯衝下來，爪子朝他的頭頂抓去。楚陽沒有抬頭，左手向上翻，掌根托住了沙狐的下頜，右手五指併攏，指尖點在沙狐的胸口。沙狐的身體在空中僵住了，像被什麼東西釘在了半空中，然後它的身體開始從內部瓦解——不是爆炸，是瓦解。像一座沙雕被水衝散，從胸口開始，一圈一圈地向外擴散，先是肋骨，然後是脊椎，然後是四肢，最後是頭顱。整個過程不到一息，沙狐連叫都沒來得及叫一聲，就變成了一灘散落在沙地上的。還在微微抽搐的碎塊。
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