第3156章
車輪軋過鐵軌，發出規律的轟鳴聲。
朱聿鍵端坐在錦繡軟墊上，隔著鑲嵌玻璃的車窗向外望去，只見兩側的樹木、田舍飛速倒退，竟比奔馬還快上許多。
他強自鎮定，扶著窗沿的手指卻微微發白。
身旁的世子朱琳源早已忘了規矩，小臉緊貼窗玻璃，驚呼連連：“父王！外頭的莊子跑得好快！”
不遠處的潞王朱常淓也顧不得儀態，起身在車廂中來回踱了兩步，感受著腳下傳來的平穩震動，嘆道：“古籍載木牛流馬，某常以為虛言，今日見此神物，方知人力竟可至於斯！”
車行漸穩，其他車廂的騷動也漸漸平息下來，取而代之的是壓抑不住的低聲議論。
女眷們起初的驚惶過後，也透過紗簾縫隙好奇張望。
幾個年幼的郡主、世子扒在窗邊，指著窗外飛快後退的景色，興奮地叫嚷著。
經過短暫的震驚後，鄭王朱翊鐸終於按捺不住，看向孔貞運問道：“孔尚書，此物......此蒸汽機車，究竟是何道理？不用牛馬，不借風水，何以能動若奔雷？”
孔貞運早料到有此一問，含笑捋須道：“回鄭王殿下，此乃皇家科學院的諸位院士和生員們，奉陛下諭旨，究萬物之理，耗時數載所成。”
“其要在於鍋爐燒煤，化水為汽，汽推活塞，活塞連動此輪。”
說到這裡，孔貞運指了指腳下，繼續道：“至於這鐵軌，專為車輪鋪設，可減阻力，故能載重行遠。”
唐王朱聿鍵聞言沉吟道：“如此說來，這鐵路與機車，須得相輔相成？”
孔貞運欠身道：“唐王殿下明鑑。”
“鐵軌鋪設所費不貲，就是朝廷修建起來，也很是吃力。”
“不過，有了這鐵路和蒸汽機車，各色貨物、客商乃至兵員轉運，效率倍之於前。”
車廂內諸王聽了這番話，個個眼神閃動。
朱常淓與身旁的周王朱恭枵交換了一個眼色，忽然笑道：“如此神物，若能在本王封國鋪設幾條，往來各港與礦山之間，豈非大利？”
朱恭枵也忍不住撫掌：“孤的封國，稻米年年豐產，苦於轉運艱難，倘有鐵路直通港口，所獲何止倍增！”
一時間，幾位藩王竟忘了身處飛馳的列車中，圍著孔貞運你一言我一語問起來。
一里鐵路需鐵多少？機車造價幾何？可有匠人能外派？煤炭消耗怎樣？
孔貞運對這些不是很瞭解，只得對眾人道：“諸位殿下向在封國建設鐵路，實為封國子民之福。”
“只是鐵路關係國計，須得陛下欽準，由鐵路司籌劃建造。”
“且機車製造、鐵軌錘鍊，皆需專術，眼下產能尚緊，須循序漸進。”
正說著，列車緩緩減速，窗外已能望見連綿簇新的一座新城。
只是，讓人奇怪的是，這座城池竟然沒有城牆。
諸王雖是心裡納悶，但卻也並未開口相問。
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