將老管家迎進客堂奉上茶後，老管家便笑吟吟地從袖中取出一封厚厚的信箋，雙手遞了過來：「老爺收到了相公的信，十分欣慰。這信裡有老爺的親筆回覆，另外……這丫頭名叫小紅，是老爺專門從牙婆手裡挑的，身家清白，死契也一併帶來了。老爺吩咐，相公如今一個人在縣城過活，身邊沒個知冷知熱的人伺候怎麼行。這丫頭手腳麻利，往後相公的飲食起居，便由她來照料。」
夏冬聞言，目光在那個叫小紅的婢女身上掃過。小紅立刻紅著臉低下頭，朝夏冬盈盈拜倒，怯生生地喚了一聲：「奴婢見過公子。」
夏冬面上不顯，心中卻大感意外。
他隨即拆開信箋，認真地看了起來。
信的前半段，秦老爺的語氣極其熟稔親切。除了交代買下小紅是為了照顧他的起居外，字裡行間竟開始苦口婆心地勸他「早定終身，開枝散葉」。
秦老爺甚至在信中直言，若是夏冬有了中意的女子，無論門第高低，秦家都願意出面替他操辦彩禮；若是沒有，秦老爺大可包攬此事，在府城為他物色幾個八字相合的良家大姑娘。
「秦小姐上次送信來，催我早點成親生子。如今秦世伯回信，竟也如此急切地催促我繁衍子嗣，甚至不惜送個通房丫頭過來……」
夏冬心中隱隱生出一絲蹊蹺的寒意。
太反常了。秦家父女對他的態度，已經遠遠超出了「退婚補償」的範疇。
如果說退婚給錢是出於愧疚和切斷因果，那現在這種恨不得立刻看他生出大胖小子的做派，又是為了什麼？
壓下心中的疑慮，夏冬繼續往下看去。
信的後半段，提到了夏冬準備寫小說賺錢的計劃。秦老爺對此表示支援。
他更是在信中大包大攬，只要夏冬有好的稿子，可以直接寄到府城，秦家會動用關係，將其塞進「臨淵府官辦書局」付梓出版。
在這大幽朝，市面上的黑書坊雖然多，但大多隻能做一地的小買賣。而官辦書局則不同，它不僅網羅了最頂尖的雕版師傅，更重要的是有官方背書，絕無人敢私下盜印。
而且官辦書局給出的「潤筆費」往往極其豐厚。
因為這種書局，往往是府城的高官和士紳們用來名正言順「拿公款補貼自己人」的隱形福利機構。只要打通了關係，一本書的潤筆費往往能溢價數倍乃至十數倍！何況有秦家這層關係在，夏冬根本不用擔心被壓價。
至於信的最後一段內容，更是讓夏冬大感意外。
秦老爺竟言辭懇切地表示：若是夏冬覺得科舉之路太過艱難，往後不想考了也無妨。秦家可以在府城衙門裡為他謀個文職；甚至，若是夏冬願意，秦家還能上下打點，直接為他「買個武官的實缺」！
看完整封信，夏冬將信紙緩緩摺疊，收入袖中。
這哪裡是對待一個退了婚的落魄世侄？這簡直比親爹對待親兒子還要上心！
鋪路。給錢。送女人。催生。甚至連後路都給安排得明明白白。
「世伯的厚愛，晚生實在惶恐。還請老管家回去代我向世伯道謝，就說他的恩德夏冬銘記於心。稿子的事，我隨後會加緊撰寫。」夏冬收斂心緒，客客氣氣地向老管家拱手道謝。
老管家見夏冬收下了信和小紅，臉上的笑容更盛了幾分，連連點頭：「相公是個通透人，老爺若是知道相公如此上進，定然歡喜。既然如此，老朽便不多留了，還要趕回府城覆命。」
將老管家送出巷口後，夏冬轉身回了院子。
逼仄的小院裡，小紅正手腳麻利地打水清洗著院裡的石桌，見夏冬回來，像只受驚的小兔子般站定，侷促地捏著衣角。
夏冬關上院門，仔細地打量著這個秦家送來的婢女。
他如今氣血遠超常人，感知也極其敏銳。在他的注視下，小紅的呼吸略顯急促，腳步虛浮，雙手掌心有著常年幹粗活留下的薄繭。從表面看，確實是個普通人。
再經過一番簡單的盤問，夏冬確定，小紅確實只是個出身貧寒。被賣給牙婆的普通農家女。
？子孩個生快儘他讓好，求需理生決解他幫時隨……及以，居起食飲的冬夏顧照了為地純單其極是只的真乎似，來過買家秦
」。房正的我進要不，咐吩的我有沒。你給餐三日一和掃灑的裡子院後以，住你歸房廂東「
。麼什說再有沒歸終，止又言紅小」。子公，是「
。田水的好上畝十買裡家給會，子孩下生子公為早早能果如，過說爺老秦
？棄嫌點有像好子公是可，心很然當
。敬敬恭恭得都到見長里，哩凡下宿星的上天是就那，人舉中考再是若，呢公相才秀是可這。咐吩的子公聽實實老老定決是還以所，的冬夏惱惹敢不然自紅小
。了去出賣被心擔不也再，子小胖大個了生子公為，人舉了中子公，夢個一了做紅小上晚
。甜香外格得睡紅小，夜一這
…
…
。門房上合手反，屋回走轉冬夏
。關有姐小秦的宗仙了進和能可很，派做番一這爺老秦得覺總，敲推細仔他
。來出不測推本冬夏，因原麼什是但
。多不的道知也怕，事的武練他對家秦，況何。來者武出不養培於至不，源資的家秦有竟畢。他」饞「於至不總姐小秦過不
。係關有脈的他跟是怕，子孩生快儘他要方對到想聯
」？吧助幫有者仙修對是不怕，靈有是若子孩的出生我可，靈有沒我「
。領要得不是還可，想猜些一行進面方這從能只前目冬夏
。者仙修是還姐小秦況何更，法鬥家秦和力實沒也，他的下眼
。運命的己自控掌來量力的多更要需他
。好點要多會機趁如不他，求有乎似他對家秦然既
。益裨有大道武煉修他對石靈這，然顯。」石靈「的收吸鐘古銅青被了到想冬夏
。頭念的膽大個一出冒冬夏」？呢我給會不會，石靈塊一要討姐小秦向再我「
。了怕害更免不就冬夏，給真是要姐小秦，過不
。頭念個這住捺按時暫，番一結糾他
。候時到不還在現
。步地的」限破「續繼要到不且尚，」滿圓「到煉修未尚步影鶴的他
。頸瓶破突是就也，限破他幫能才石靈要需是只，的助幫有大是定肯道武煉修冬夏對鐘古銅青，看來前目
」？呢裡哪在限極的你，啊鐘古銅青「
。著想悠悠裡心冬夏
