那婦女眼神閃爍，看到周圍人或懷疑或鄙夷的目光，又見江清清給了臺階，便順著說道：“……行，上樓就上樓！我看你們能把我怎麼樣！”
兩人上了二樓。關上門，隔絕了樓下的視線。
“胡嬸，是吧？”江清清請她坐下，語氣平和，“這裡沒別人了。您衣服裡那包米，是咱們店裡的吧？”
胡嬸身體一僵，臉瞬間又漲紅了，支吾道：“我……我……”
“胡嬸，如果真有難處，可以跟我們說。我們不是不通情理的人。”
江清清看著她洗得發白、打著補丁的衣服，以及那明顯營養不良的蠟黃臉色，心中有了幾分猜測。
胡嬸聞言，眼眶一紅，淚水滾落下來。
“老闆娘……我……我對不住您！我不是故意要偷的……我實在是沒辦法了啊！”她哽咽著說出實情。
原來，胡嬸的兒子是個異能者，之前在外出任務時不幸犧牲。
基地發了一筆撫卹金，但坐吃山空，很快就用完了。
如今家裡只剩她和一個小孫子，一老一小，體弱力薄，根本找不到活幹。
小孫子已經兩天沒吃上像樣的東西，餓得直哭。
她今天本是抱著最後一絲希望，想來店裡看看有沒有便宜東西，或者能不能求份工。
但看到那些“天價”的商品，又羞於開口。鬼使神差下，趁人不注意，抓了一把米塞進了衣服裡……
“老闆娘，東西我還您！我錯了！求您別聲張，給我留點臉面……我給您做工抵債，行嗎？我什麼都能幹！”胡嬸說著就要跪下。
江清清趕緊扶住她，心中嘆息。末世之下，這樣的悲劇太多了。她可以同情，但不能開這個口子。
“胡嬸，米我可以送您，也不用您做工抵債。”江清清看著她，認真道。
“但您得跟我下樓，當著大家的面，把東西拿出來，說清楚是怎麼回事。
我可以告訴別人，是您一時糊塗，我們已經說開，米是我送您的。
但如果您不肯下去說清楚，那我只能公事公辦，把您和東西一起交給巡邏隊處理。偷竊，在基地裡是什麼處罰，您應該清楚。”
胡嬸臉色變了又變。公之於眾，她以後在街坊鄰居面前就抬不起頭了。
可不承認，被送去巡邏隊，恐怕下場更慘，還可能連累孫子。
“老闆娘……就不能……通融通融嗎？我保證沒有下次了！我……我可以給您磕頭！”胡嬸還想哀求。
這時，武天逸的聲音從樓梯口傳來：“胡嬸，現在誰的日子都不好過。
我們這些東西，也是拿命從外面拼回來的，是給那些願意遵守規矩、願意用勞動換取的人準備的。
您今天開了這個頭，明天就會有張嬸、李嬸來說自家更難。
到時候，我們是幫，還是不幫？幫，我們幫得過來嗎？不幫，是不是就成了冷血無情？”
