猴頭山鮮卑援軍慘敗、軻比能重傷遁走的噩耗傳入高句驪城中,整座孤城徹底陷入絕望深淵。
郡丞柳遠、郡尉韓起連日登城守望,日夜期盼鮮卑援兵解圍,如今最後一線外援希望徹底斷絕,二人心中緊繃的心神徹底崩斷,方寸大亂。
柳遠本是文吏出身,心性怯懦謹慎,當初附和固守,全憑指望軻比能外援可逆轉戰局。如今外援盡潰、孤城被圍,城中糧草日漸拮据,士卒晝夜惶恐、無心守禦,他心中悔意滔天,只覺死守已是自取滅亡。
韓起身為掌兵郡尉,性情剛硬暴躁,素來自負守禦之能。先前力主收攏全境兵力退守高句驪,篤定可堅守待援、撐到公孫度主力來救。誰知鮮卑援軍一觸即潰,瞬間擊碎他所有底氣。眼見城外鎮東軍兵勢滔天,他又懼又躁,心中惶恐卻又死撐顏面。
二人同在城樓值守,積壓多日的猜忌與不滿徹底爆發,當著一眾親衛的面爭執不休。
柳遠面色頹喪,連連搖頭嘆道:“韓郡尉,大勢已去!軻比能五千鮮卑鐵騎尚且一敗塗地,我城疲兵弱、內無糧草、外無援兵,如何再守?不如開城歸降,尚可保全官民性命!”
韓起勃然大怒,握拳厲喝:“豎儒怯戰!不過折損一路鮮卑援兵,便敢輕言降敵!主公尚在番汗僵持,只需我等再堅守數日,必有援軍抵達!今日開城,你我抗拒王師之罪萬死難赦!”
“堅守?何以為守!”柳遠亦抬高聲調,滿臉憤懣,“當初是你執意閉城拒命、拒不歸順,如今坐困絕境,反倒怪罪我畏戰?你誤盡全城將士百姓!”
二人互相推諉指責、爭執不休,將帥徹底失和、離心離德。城防排程混亂無序,守軍目睹主將內訌、前途無望,軍心徹底渙散,日夜守備愈發鬆懈,人人只思逃命,再無半分戰意。
城外賈詡將城內動靜打探得一清二楚,知敵軍軍心崩碎、防備空虛,破城時機已然成熟,當即定下三更夜襲、器械強攻、兩路破城之計。
時值十二月寒夜,北風呼嘯、夜色濃黑如墨,星月隱沒,正是偷城破敵最佳時機。賈詡分遣軍令:聶遼領騎兵列陣城外,圍堵四方要道,攔截所有出逃殘兵;侯成領本部精銳攻東門,踏頓領烏桓勁卒攻西門,全軍配備新式攻城械具,各司其職、同步進發。
三更一至,黑夜之中隱隱有黑影湧動,鎮東軍攻城大陣悄然壓至城下。
高句驪城外尚有護城河阻隔,水深冰寒、阻礙通行。踏頓所部先行推進鋪橋車,數架鋪橋車穩步抵近河面,快速展開木質橋架,穩穩橫跨兩岸,填平河道阻隔,讓攻城步卒、械具暢通無阻,直抵城牆根下。
東門方向,侯成率軍壓境,戰術更為凌厲。
數十架登牆車率先推至城牆之下。此車底盤穩固、梯架寬大,車頂設有防護木棚與箭窗,既能護住登城士卒不受落石箭矢殺傷,更有隨車弓箭手立於車頂,居高臨下壓制城頭守軍,反向射殺城頭倉促應戰的敵兵。
城頭守軍猛然察覺城下異動,驚慌嘶吼,慌忙投石、放箭、擲滾木阻攔。可登牆車頂防護嚴密,落石難破、箭矢難透,車頂漢軍弓手穩穩壓陣,箭如雨下,死死壓制城頭守卒,打得敵軍不敢露頭、只能縮躲垛後。
掩護已成,侯成身披雙層重甲,手提闊背長刀,踏著登牆車穩固梯道,穩步直衝城頭。城上少數膽大的守兵冒死挺矛刺擊,侯成長刀翻飛、層層格擋,刀風凜冽、勢不可擋,轉瞬縱身躍上城頭!
他落地便是連環斬殺,刀鋒橫掃之間,三名近身阻攔的守兵瞬間倒地斃命。東門守軍本就軍心渙散,見漢將如此悍勇,嚇得膽寒心裂、四散奔逃。
侯成麾下精銳順著登牆車接連登城,沿城牆快速清剿守敵、控制牆段,一路向內衝殺。
與此同時,東門正面通道,數架重型攻門車隆隆推進。車體外覆厚皮防撞,車頭鑲鐵撞木,重重轟砸在木質城門之上!
“轟隆!轟隆!!”
巨木反覆衝撞,城門木屑紛飛、門框震顫,短短片刻,年久的城門轟然崩裂坍塌。
城門破開瞬間,城外蓄勢已久的鎮東軍步卒如潮水一般,順著鋪橋、破口大舉湧入城中。
西門戰事同步打響。
踏頓熟知北疆守城陋習,深知敵軍早已懈怠鬆弛。他藉著夜色掩護,以鋪橋車穩渡護城河,再以登牆車壓抵城牆,車頂弓箭手居高壓制,死死鎖死城頭火力。
趁著敵軍慌亂失措之際,踏頓手持鐵柄長戟,身先士卒登牆突進。他征戰北疆多年,殺伐老練、動作迅猛,長戟挑刺橫掃,所向披靡,轉瞬肅清西門牆段所有守兵,當場斬殺西門守將、守門軍官。
麾下烏桓精銳緊隨登城,快速掌控西門城防,順勢大開城門,接引城外大軍入城。
東西二門同時告破,兩路鎮東勁旅殺入城中,街巷廝殺之聲驟然響徹全城。城內殘兵本就毫無戰意、軍心潰散,面對精銳強攻,絕大多數棄械跪降,少數頑抗之卒轉瞬便被就地清剿,毫無抵擋之力。
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