“哈哈哈！老夫哪裡當得起霍將軍這般重禮！”
眼見霍羽竟行如此大禮，段熲的眼眶都有些溼潤了。
我這作惡多端、雙手沾滿血腥的段熲段紀明，竟也值得人這般敬重？值得勇冠侯、徵西中郎將，如此以禮相待？
這天下間，當真還有懂我段熲的人麼？
他連忙上前幾步迎上，將霍羽攙扶起來，道：“霍將軍，你也太抬舉老夫了，老夫愧不敢當。來來來……這裡不是說話的地方，霍將軍，請隨老夫入城！”
當下，霍羽與段熲各自翻身上馬，並轡進入城門。
護羌軍與背傀軍緊隨其後。
進到酒泉城內，段熲自然擺下了一桌上等的酒宴，替霍羽一行接風洗塵。
當天下午，眾人略作歇息。
到了晚飯時分，段熲又將霍羽請到了自己府中。
不過這一回的招待，便只有段熲與霍羽兩人在場了。
酒過三巡，菜過五味。
段熲輕咳一聲，總算切入了正題，開門見山道：“不必諱言，老夫在西涼殺人太重，給自己攬了個天大的惡名。可霍將軍知否，老夫明知會有這等後果，為何還執意如此行事？”
“想來，段老是有不得已的苦衷。”
“苦衷倒也說不上。可老夫從未有過一絲後悔！因為……”段熲眼中閃過一道睿智而又篤定的光芒，輕輕一拍桌案，“老夫堅信一件事——不這麼殺，西涼永遠也平不了！”
“這話怎麼說？”
“老夫把官府存留的典籍翻了個遍，發覺近百年來，涼州一日比一日冷。西涼遍地是深山大谷，裡面更是寒冷。你試想，天時越來越冷，地裡打出的糧食越來越稀薄，那羌人會怎麼做？”
“自然是搶糧！”霍羽猛地打了個冷顫，道：“天時轉寒，才是我大漢立國以來羌人叛亂不休的根本緣由！他們若不反，便沒有吃的，只能活活餓死！”
段熲點了點頭：“正是此理。其實，這也正是當初我大漢在西涼無法立足的根由。原先，我大漢在西涼佈置著大批屯田兵。有這般兵力鎮著，羌人也不敢反。可天時越來越冷，屯田兵種出的糧食，連自己都喂不飽，又哪裡還能支撐下去？弄到後來，屯田兵退了，西羌反了，朝廷無力鎮壓，便成了定局。”
霍羽會意，接過話道：“西羌反叛之後，就算朝廷不去鎮壓，糧食仍舊不夠他們分食。所以，要麼他們同族之間互相廝殺，滅掉一部分吃糧的人口；要麼，西羌合為一體，結成一個一統的部族聯盟，向漢地進兵搶糧。人多糧少，西羌沒有第三條路可走！這，便是段將軍在西羌痛下殺手的真正緣由。若不如此……大漢永無寧日！”
一剎那之間，霍羽看向段熲的目光，已與方才全然不同！
他是從後世穿越來的，自然明白，華夏王朝的興替與當時的氣溫有著莫大關聯。
大體上，氣溫回暖，便是華夏曆朝興旺的時節；氣溫驟降，便是天下動盪、萬民流離的至暗時刻。
可那是後世科學家鑽研史料才得出的定論。
萬萬沒有想到，段熲僅憑自己翻查典籍，便看穿了涼州羌亂的真正根由！
此人，上馬提兵所向無敵，下馬明察事理洞若觀火，當真是一位無雙國士！
段熲接著道：“所以，老夫寧可揹負罵名，也要用鐵血手段，鎮壓西涼。眼下的難處在於，歷經七年征討，西涼羌人的人口只剩下不到三成。這些人都躲在數不清的深山大谷當中。老夫若要繼續追殺下去，真不知何時才是個頭。”
“那段將軍可曾思量過，對西羌改為懷柔安撫呢？眼下他們人丁稀少，招降應該可行了吧？”
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