半個月後，酒泉城外。
與三個多月前段熲迎接霍羽時的場景如出一轍，依舊是旌旗獵獵、絛帶飄飄，依舊是馬嘶人喊、甲冑鮮明。
只不過，這回不再是段熲以主人身份迎接霍羽，
而是霍羽作為東道主，為段熲踐行。
池陽軍的將士們昂著頭，面露憤懣之色，對護羌軍頗為不屑。
護羌軍則恰恰相反，一個個垂頭喪氣，彷彿做了什麼虧心事似的。
段熲更是滿面羞愧，連與霍羽正眼對視都不敢。
廢話，能不羞愧嗎？
朝廷封賞的旨意已經下來了。
段熲有功，從亭侯加封為都鄉侯，率領護羌軍前往東涼，與護匈奴中郎將張奐會合，共同平叛。
過個一年半載，東羌必平，整個羌亂也會徹底了結。
到那時，段熲和張奐這兩個平羌大功臣，不但會名垂青史，還將位極人臣，堪稱名利雙收！
與段熲恰恰相反的是霍羽。
他還是勇冠侯，爵位絲毫未動。唯一的補償，就是得了個西涼州牧的職位。
西涼州牧，總攬西涼軍政大權，聽起來確實威風。但實際上，西涼何其荒涼——土地貧瘠，民風彪悍，漢人少而羌人多。
這個破州牧，簡直就是沒有前途！
雖說霍羽這個職司，據說是朝臣們紛紛彈劾霍羽，皇帝不得不做出的妥協，
但段熲和護羌軍的將士們，還是覺得非常過意不去，彷彿自己搶了霍羽和池陽軍飛黃騰達的機會似的。
“那個……勇冠侯！”
離別在即，段熲滿面通紅，尷尬道：“對不住了！以你的才華，這次若能前往東涼，前途遠在段某之上。可是……老夫已經一把年紀了，建功立業的機會真的……不多了！所以，未曾替你上書向朝廷鳴冤，還望勇冠侯見諒！”
“都鄉侯這是哪裡話？”
霍羽現在已經明白了，皇帝那句“讓段熲欠你一個人情”是什麼意思。
段熲此人，功名利祿之心極重，但品行倒也還算端正。這次自己留在西涼，段熲一方面心中暗喜，一方面又會覺得對不住自己。
他說道：“對霍某的封賞，乃是朝廷的決定，跟都鄉侯有什麼關係？”
“話雖如此！段某這次欠了勇冠侯一個天大的人情。這樣吧……”
說話間，段熲解下隨身的佩刀，正色道：“這把寶刀，價值千金，是段某的貼身之物。日後，勇冠侯可持此刀，要求段某答應一件事。只要不傷天害理，但凡有所吩咐，段某定當從命！”
“雖然在下並不認為都亭侯有什麼對不住我的地方。但說不定日後，劉某還真有求到都亭侯的時候，這寶刀我就收下了。”
“好！好！好！勇冠侯是個爽快人，我喜歡！”
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