此刻，閻忠微微一笑，頗為自得地道：“這條道路可不算短，從這兒開始，一路綿延至馬拉坎達城，足足……八千里之遙。”
“什麼？八……八千里？”徐奉簡直不敢相信自己的耳朵。
此行正使韓悝亦震驚不已，失聲道：“什麼？八千里？這得耗費多少銀錢？涼州百姓，能撐得住這般開銷？”
韓悝自以為，自己搜刮百姓的手段已夠狠辣。
但他想破腦袋，也想不出如何壓榨涼州百姓，才能修成這條長達八千里的通途——就是把涼州百姓盡數逼得流離失所、鬻兒賣女，也遠遠不夠！
“涼州百姓？”閻忠卻翻了個白眼，道：“此事與涼州百姓何干？”
“怎會無關？”韓悝道：“莫以為咱家身為宦官便一無所知。修築這等道路，需從大山中開鑿巨石，運至合適之處鋪砌。八千里之遙，得消耗多少人力物力？區區涼州一隅，如何供應得起？”
“嘿嘿，這便顯見欽使有所不知了。”
閻忠伸出兩根手指，道：“其一，誰告訴欽使，這種路須得運輸巨石？其二，誰告訴欽使，這路需勞煩涼州百姓親自動手？”
接下來，閻忠的話，簡直驚掉了韓悝與徐奉的下巴。
其一，眼前這種道路，喚作水泥路。根本不是什麼奇石鋪成，而是由一種特製粉末製成。
這種粉末，為涼州牧霍羽所創，名曰水泥。
只消將水泥加水攪拌成泥，再鋪於平整好的地面上，便能修成一條上好的道路。所需人力物力，遠比他們預想的少得多。
其二，修築這條道路的，並非涼州子民，而是奴隸。
沒錯，就是奴隸。
十四年前，霍羽強令貴霜割讓馬拉坎達城及周邊地區。貴霜人豈肯甘心？
他們不敢與霍羽正面抗衡，便設下兩條毒計。
其一，煽動馬拉坎達及其附近區域的人發動叛亂。
當地風俗與大漢迥異，對大漢毫無忠誠可言，受貴霜挑撥，果然屢屢反叛，抗拒大漢。
其二，馬拉坎達以北有眾多蠻族部落，貴霜人向他們宣揚馬拉坎達的富庶，並提供兵器甲冑，鼓動他們南下襲擾。
起初，霍羽命馬平鎮守該地，貴霜的這兩條毒計，確實令馬平頗為焦頭爛額。
然而，十年前，此地守將換成了段偉明（段熲）。
此後，情形便大不相同了！
段偉明雖年過六旬、鬚髮花白，卻吃苦耐勞，殺伐果決。他抵達馬拉坎達後，幾乎全年都在征戰之中。
正面強攻、背後奇襲，千里追剿、神兵天降，分化瓦解、拉攏離間……段偉明無所不用其極，務必剷除一切與大漢為敵之人。
按段偉明原本的脾性，戰俘一概斬盡殺絕。但不久，霍羽傳信前來，稱需奴隸修築涼州道路。
於是，段偉明將所有戰俘，乃至那些曾進犯馬拉坎達的蠻族部落的所有青壯男子，一律貶為奴隸，押解至涼州修路。
一年之內，被送往涼州的奴隸多達十萬之眾！
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