楊大雍的音容笑貌猶在眼前，不曾想竟已天人永隔。霍羽雙目赤紅，聲音發顫：“楊將軍怎麼死的？”
“是張曼成那賊子！”那軍士道，“我等護送楊將軍去荊州送檄文，張曼成看罷不置可否，先把我們關了起來。三日前他忽然提審我等，說冠軍侯破了他三十萬長社黃巾，恨得咬牙切齒；又說冠軍侯破了長社後竟選擇北上冀州而非南下荊州，分明是瞧不起他。於是……”
“怎樣？”
“他當場對楊將軍施了五馬分屍之刑，又命我等回來傳話。”
“傳什麼話？”
“他說……他抓了荊州二十萬百姓，若冠軍侯半月內不到宛城，他便將這二十萬百姓盡數斬首！讓天下人看看，冠軍侯的檄文不過是廢紙一張！”
“可恨！可惱！”霍羽雙拳捏得咔咔作響，直氣得三尸神暴跳，“張曼成……你真是嫌命長了！”
在霍羽原先的計劃裡，出使宛城的使者本不是楊大雍。
是楊大雍自覺功勞不顯，官位卻因霍羽的緣故不低，心中不踏實，主動請纓。
霍羽覺得黃巾軍再狂妄，最多也不過是無視檄文罷了，便允了他。
誰料張曼成不僅殺了楊大雍，還是五馬分屍；不僅五馬分屍，還要拿二十萬百姓來要挾！
簡直是膽大包天、喪心病狂！
正在此時，“報！”又一騎從南面疾馳而來，卻是霍羽派出的斥候，“三十里外有張曼成使者求見！”
“什麼？他殺了我的人，還敢派使者來？”霍羽冷笑，“帶來見我！”
約莫一個時辰後，斥候引著數名黃巾騎士和一輛青布覆蓋的馬車到了近前。
前方行軍的皇甫嵩和曹操聞訊也趕了過來。曹操一見那使者便皺起眉頭：“周旌？是你？你竟投了黃巾？”
“不錯，就是我。”周旌盯著曹操的眼中滿是怨毒，“孟德兄還活著呢，真是令周某失望。”
“嗯？”霍羽微怔，“你們認識？”
“何止認識……”曹操苦笑，將二人淵源略略道來：年初，南陽人許攸、沛國人周旌與冀州刺史王芬密謀刺殺昏君劉宏，想拉曹操一起幹，被曹操拒絕。
王芬害怕反水告發，結果王芬和曹操安然無恙，周旌與許攸卻從海內名士變成了朝廷欽犯。
難怪周旌對曹操恨之入骨，也難怪他自甘墮落投了黃巾。
霍羽記得《三國志》中確有相似記載，便不再多問：“閒話少敘！周旌，張曼成派你來，到底要說什麼？”
“我家神上使讓我轉告冠軍侯，半個月內，當然是以我出發之時算起，如今只剩下十日了。十日內冠軍侯若不到宛城與他決戰……他便遍挖南陽貴人墳冢，包括光武帝列祖列宗的陵寢！讓你霍羽，做天下最大的罪人！”
此言一齣，皇甫嵩與曹操同時色變：“賊子敢爾？！”
“好毒的一計！”
宛城乃南陽郡治，南陽是光武帝劉秀故里，劉秀的列祖列宗和隨他起兵的功勳貴戚皆葬於此。
張曼成這一手，直擊霍羽命門，若不去，便是置本朝開國天子及無數功勳先祖於不顧，必遭天下唾罵。
可張曼成費了這般心計，又是斬使又是掘陵，引霍羽南下，能安好心？擺明了是設好圈套等霍羽去鑽！
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