“張曼成？”霍羽冷然一笑，“你替本侯回他六個字，你要戰，那便戰！”
“好，好一個你要戰那便戰！冠軍侯果然豪氣干雲，在下佩服！”周旌拱手道，“那麼，本使者便告辭了？”
“不送。”
周旌轉身便走，與隨行的黃巾騎士翻身上馬，絕塵而去。
望著遠去的背影，曹操忍不住道：“冠軍侯當真要南下與張曼成決戰？兵法有云，將不因怒而興兵啊！”
皇甫嵩亦勸道：“冠軍侯心憂那二十萬荊州百姓，固然沒錯。可若一旦敗北，遭殃的便是大漢數千萬蒼生。孰輕孰重，不難分辨啊！”
“冠軍侯……”蔡昭姬張了張嘴，卻又沒說下去。
霍羽微微一笑：“昭姬想說什麼？”
蔡昭姬道：“妾身原本也想勸冠軍侯三思。可轉念一想，又不想再勸了。”
“為何？”
“冠軍侯自出世以來，稚子從軍破霍坦羌，兩千涇陽兵破且凍羌，三月之內覆滅西羌，十萬破五十萬解晉陽之圍，萬里追殺斬檀石槐於狼居胥山前，一樁樁一件件，哪一次不是旁人所不能為？想必冠軍侯既敢南下，必有真正的底氣。妾身又何必枉做小人？”
“哈哈！果真是冰雪聰明的奇女子！”霍羽哈哈大笑，“說不得，本侯見獵心喜，要對不住那衛仲道了。”他娶張濟之未婚妻鄒氏為妻的事天下皆知，幹這種事早有前科。皇甫嵩與曹操只能搖頭苦笑。
至於霍羽執意南下之事，皇甫嵩道：“冠軍侯既已決意，老夫說不得也只能捨命陪君子了。”曹操道：“若非冠軍侯相救，曹某早已死在長社。也罷，這條命便賣給冠軍侯了。”
“不必如此。”霍羽連連擺手，“張曼成設局引咱們南下，無非兩種可能：其一，他在宛城佈下天羅地網，等咱們去鑽；其二，張角圍攻盧植已至緊要關頭，不容咱們分心打擾。兼而有之也未可知。”
曹操道：“冠軍侯的意思是……讓我與皇甫老將軍率軍北上冀州？”
“正是。二位麾下有精兵四萬，此番北上不求有功但求無過，穩紮穩打便是。張角縱有通天本事，也奈何不得二位。而有二位牽制，張角便難以對盧中郎將發動致命一擊。如此安排，可謂萬無一失。”
“我等倒是萬無一失了。”曹操苦笑，“可冠軍侯率三萬軍南下宛城，卻是兇險萬分。”
“那又如何？”霍羽傲然道，“霍某人五千精銳便能萬里追殺檀石槐。如今三萬大軍在手，一個小小的張曼成，何足道哉？”
皇甫嵩與曹操對視一眼，齊齊躬身：“既如此，便在此祝冠軍侯旗開得勝，馬到功成！”
“借二位吉言！”
皇甫嵩與曹操領命，率四萬大軍北上冀州。
霍羽轉向蔡氏姐妹：“你們二人呢？是讓本侯派人送往親友處投靠，還是直接去涼州安頓？”
“涼州安頓麼……”蔡昭姬方才聽霍羽說“對不住衛仲道”時已滿面紅霞，此刻又聽他提起涼州，更是雙頰飛紅。
她鼓足勇氣道：“妾身與姊姊並無親友可投靠，去涼州眼下也不大合適。能否……讓我們隨冠軍侯一道去救爹爹？我們會騎馬的！”
“對對！”明姬連連點頭，“其實妾身與妹妹都會騎馬，只是為給那些黃巾軍添亂，才謊稱不會，要求坐車的。”
“原來如此。那行吧，來人，給她們牽兩匹馬來。”
大隊行軍，速度不可能太快。
只要蔡氏姐妹會騎馬，便不會拖累大軍。霍羽倒不擔心她們跟不跟得上。
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