趙村長把旱菸杆從腰間抽出來，在掌心拍了兩下，沒有急著回答。
葉族長的茶碗擱在桌上，蓋子碰出一聲輕響。
祠堂裡所有人的目光都落在趙村長身上。
“靈兒說得不差。”趙村長的聲音不緊不慢，“軍戶檔若是銷了，縣衙會下文書到村裡。我當了十幾年村長，沒見過這個文書。”
葉老太的柺杖往地上重重一頓。
“文書沒到青山村，不等於沒有！你們都沒聽說嗎？北邊打了敗仗，葉戰的名字跟通敵掛在一處，方圓幾十裡都傳遍了！”
葉承福接過話頭，聲音黏糊糊的：“堂嫂說的也有道理。去年秋天趕集的時候，我就聽鎮上的人嚼舌根，說北邊有個姓葉的將官投了敵，朝廷正在追查。”
葉德貴皺了皺眉：“傳言就是傳言，你在集上聽的，跟官府下的文書是一回事？”
“那也不能當沒有！”葉承福的脖子粗了一圈，“萬一朝廷真追查下來，咱們葉家跟通敵的人還綁在一處，全族都要吃掛落！”
葉德根扯著嗓子問：“說什麼？誰通敵？”
葉承福湊到他耳邊大聲重複了一遍。老頭的臉色變了，渾濁的眼珠子轉了兩轉，落在葉靈兒身上。
葉靈兒站在祠堂正中間，手被阿寶攥著，指尖冰涼。
葉老太的話刺進耳朵裡的時候，她的心口像被人攥了一把。
前世，她到死才知道父親被汙了叛國的罪名。那時候她十一歲，躺在破廟的爛草堆裡，懷裡是阿寶的一隻小布鞋，凍得連眼淚都流不出來了。有個逃荒的老漢路過，嘟囔了一句，北邊那個叛將葉戰的家小，早就死絕了吧。
她以為自己聽錯了。
她沒聽錯。
這一世，傳言比她預想的來得更早。
“族爺爺。”葉靈兒開口了。
她的聲音還是細細的，但祠堂裡安靜下來了。
“靈兒的爹通沒通敵，靈兒不知道，奶說的傳言是真是假，靈兒也不知道。靈兒只知道一件事。”
“什麼事？”葉族長問。
“官府沒來過青山村。”
葉族長沒接話。
“若爹真的通了敵，朝廷會下文書，會來人。縣衙會銷軍戶檔，會收族譜，會把葉家二房的名字從冊子上劃掉。這些事，有沒有？”
葉族長搖了搖頭。
“沒有。”葉靈兒的聲音平平的，“沒有文書，沒有官差，只有集市上嚼舌根的傳言。族爺爺，靈兒想請問，葉家祠堂斷親分家，是按朝廷的規矩辦，還是按集市上的閒話辦？”
葉承福的臉漲紅了：“你這丫頭，嘴倒利索——”
“承福叔。”葉靈兒轉過頭看他，“靈兒方才說了，爹有沒有罪，靈兒說了不算。那傳言有沒有真憑實據，承福叔說了也不算。”
。長族葉看頭扭，回兩了合張，了住噎被福承葉
。鑽頂屋往首得尖音聲，指一前往杖柺把太老葉
”——中公在收在現如不還！公充得都產田的家葉，來下究追廷朝來將一萬，去出業產的家葉著帶你讓能不裡族！有沒都兒門，子銀拿田拿家分想就你，楚清查沒還事的爹你，兒靈葉你訴告我！快還子刀比子皮，子片頭丫的歲八！張一好“
”？差去出拿再，了來真廷朝等，房長回收田的房二把先，是思意的“
。兒彎個了擰卻思意，去過了接被話的太老葉
