“可阿寶下次不想忍了。”
葉靈兒蹲下來，把阿寶歪掉的領口翻正，手指碰到他脖子上一層薄汗。
“行。下次不忍。”
阿寶的小臉在晨曦裡皺了皺，認真地點頭。
“但現在得快走。”葉靈兒拉起他的手，沿著枯林邊緣往北繞，腳下踩的是凍得硬邦邦的田壟。林子擋住了從村東吹來的風，也擋住了視線。
阿寶的小短腿踩在壟溝裡，深一腳淺一腳，偶爾被凍土塊絆一下，也不叫，爬起來繼續跟。
走出枯林，前面是一片收割過的荒地。荒地盡頭是一條岔路，左邊通往清泉鎮方向，右邊繞向村後山溝。
葉靈兒停下腳步，側耳聽了一陣。
遠處。
很遠。
隱隱約約有人喊叫的聲音，從村後山溝方向傳過來。
“姐姐，那是什麼聲音？”阿寶拽著她袖子，腦袋歪向山溝方向。
“大伯和大伯孃在追假腳印。”
阿寶眨了眨眼，嘴角動了動，想笑又忍住了。
葉靈兒拉著他拐上了左邊的路，往清泉鎮方向走。這條路她來回走過好幾趟，閉著眼都認得。
天色越來越亮。灰白的光從東邊壓過來，把田野和遠山的輪廓一點一點推出來。
阿寶走了一刻鐘，腳步慢了。
不是偷懶。他的嘴唇凍得發青，兩隻小手縮在袖子裡，手指頭攥不緊了。
葉靈兒沒有出聲。她彎下腰，背對阿寶蹲好。
“上來。”
“阿寶走得動。”
“姐姐讓你上來。”
阿寶猶豫了兩息，爬上了她的背。
他西歲，比同齡孩子重不少。葉靈兒的膝蓋彎了彎，咬著牙站首了。
走了十幾步，她偏頭看了一眼路邊的灌木叢。叢子密，看不見對面的路，正好擋人。
她把阿寶放下來，蹲在灌木後面，手一翻，從空間裡取出一個熱乎乎的黃面窩頭。
昨晚那個陌生女人送的。她收進空間之前特意在灶膛邊烤了一遍，空間保鮮，拿出來還是溫的。
“吃。”
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