“前面山腳有條溪溝。”葉靈兒指了指東邊，“靈兒帶阿寶去提。”
阿寶己經站在旁邊了，兩隻手抱著木桶，等著出發。
“姐姐走，阿寶提水。”
水打回來，靈兒開始煮粥。
糠米下鍋先大火滾開，再轉中火慢慢熬。她趁攪粥的時候，背過身，又從袖子裡捏了一小撮鹽進去。
粥熬開了。
老趙伸頭聞了聞。
“又是這個味。”
葉靈兒沒搭腔，蓋上鍋蓋燜了一會兒。
“行了。林大叔，可以走了。”
車隊緩緩翻過山坡。
前方的景象比口述的更觸目。
官道兩側鋪滿了人。破衣爛衫的老老少少或坐或躺，有的靠著路邊的石頭髮呆，有的蜷成一團不動彈。空氣裡混著酸臭和泥腥味。
葉靈兒讓夥計把鍋架在路東側一塊空地上。離人群五十步遠。
然後她衝著人群喊了一句。聲音不大，但清。
“各位叔叔嬸嬸，靈兒熬了一鍋薄粥，不多。帶孩子的先過來，一人一碗。不帶孩子的排後面，輪到就有，搶就收鍋。”
人群裡有人抬起頭。
一個抱著孩子的瘦婦先站起來，猶猶豫豫走了過來。
葉靈兒用木碗盛了一碗粥遞給她。
“嬸子慢喝。燙。”
瘦婦接過碗，喝了一口，眼淚掉進碗裡。
她身後，陸續站起來更多人。
葉靈兒一碗一碗盛。阿寶幫她遞碗。
林鏢頭站在車旁邊，手搭在刀柄上，盯著人群動向。
粥分到一半的時候，他走到老劉旁邊，壓低聲音說了一句。
“丫頭帶的那個布袋，撐死三斤糠米。這一鍋粥不止三斤的量。”
老劉搖頭。
“我也覺著。但那丫頭煮粥的時候我一首在旁邊看著，沒見她往鍋里加別的。”
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