“靈兒不方便說。”
朱大貴的笑沒了。
他把茶碗擱在條凳上，身子往前探了探。
“小丫頭，我跟你說句實在話。中轉城裡的糧食買賣，不是你這個年紀能碰的。你擺個攤賺幾文錢沒問題，可你要是把這個當長久營生，那就不是做買賣了，那是跟人搶飯碗。”
“靈兒不敢跟誰搶。靈兒就賣幾碗面幾張餅。”
“餅不是問題。問題是你的料。”朱大貴盯著她的眼睛，“你那麵湯的味道不對。我當了二十年糧商，什麼麵粉出什麼味道我一聞就知道。你那湯底放了東西，不是鹽和蔥葉能出來的。”
葉靈兒拍了拍圍裙上的麵粉。
“靈兒家傳的方子。”
“方子值錢嗎？”
“對靈兒來說值。”
朱大貴站起來，拍了拍衣襟。
“小丫頭，我把話擱這兒。你這方子，要麼賣給我，我給你一筆銀子，夠你和弟弟在城裡租間房過冬。要麼你收了攤，別在這條街上開了。”
他又看了許掌櫃一眼。
“許老三，你也是開了多少年鋪子的人了。一個八歲丫頭你也跟著摻和，出了事你兜不住。”
許掌櫃張了張嘴，想說什麼，臉上的肉抖了兩下。
葉靈兒替他接了話。
“朱掌櫃，靈兒年紀小，不太懂做買賣的規矩。靈兒只知道一件事，靈兒的面沒偷沒搶，靈兒的攤是花了租金擺的。靈兒交了錢，就有在這兒賣東西的道理。至於方子，靈兒不賣。”
朱大貴的臉上泛起一層薄薄的紅。
“不賣？”
“不賣。”
朱大貴看了她半晌。
“好。”他轉身往騾車走，走了幾步又回頭，“小丫頭，你年紀小，不知道這城裡的水有多深。我勸過你了，你不聽，回頭別說朱大貴沒提醒你。”
騾車走了。
許掌櫃的臉白了一陣紅一陣。
“丫頭，你知道你剛才在跟誰犟嘴嗎？”
“靈兒知道。”
“他能讓你在這城裡一碗麵都賣不出去。”
“那他也得有法子讓靈兒的面不好吃才行。”
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