張班頭走了。
許掌櫃蹲在櫃檯後面磕瓜子。
“丫頭，你真捨得走？這幾天攤子生意剛上來。”
“許叔，靈兒來中轉城不是為了守一個攤子。靈兒有該做的事。”
“你爹在北境？”
“靈兒不確定。但靈兒得去看。”
許掌櫃嘆了口氣。
“走之前我替你打聽打聽有沒有往北去的商隊。你一個人帶阿寶走官道，太冒險了。”
“靈兒謝許叔。”
午後，葉靈兒把灶臺裡外收拾了一遍。阿寶搬著碗往後廚走，走到一半停住了腳，鼻子動了兩下。
“姐姐。”
“嗯？”
“有血味。從西邊那頭飄過來的。”
葉靈兒走到門口看了一眼。巷子空蕩蕩的。
“遠嗎？”
“遠。不是這條巷子的。風吹過來的。”
葉靈兒沒多理會。城裡隔三差五有打架的，血味不稀罕。
可到了酉時，石頭從巷口拐進來的時候，臉色不對。
他弓著腰喘了好一陣，灌了兩碗水，聲音才捋順。
“姐姐，出事了。”
“慢慢說。”
“城西破廟那片，今天午後有幾個人追著一個少年砍。我從牙行那邊回來路過，看見地上有血印子，就跟了一截。”
葉靈兒拉了條凳讓他坐。
“追人的什麼來路？”
“西個。穿的是行商的袍子，可腰上綁的短刀不是商人用的。刀鞘上帶扣，鞘口朝後，一拔就出鞘。走路的腳步跟巡城兵丁的步子一個樣。”
“被追的呢？”
“我沒看清臉。只看見他一頭鑽進了破廟後面的小巷。那西個人在破廟前面站了一陣子，嘴裡罵罵咧咧的。我蹲在牆根後面聽了幾句。”
葉靈兒的手停了。
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