“我現在不能告訴你。但到了北境之後，我們也許可以再談一筆買賣。”
葉靈兒看著少年的眼睛。
篝火的光在他臉上明滅不定，映出一雙極沉的瞳。
她沒有接話。
阿寶在後面喊了一聲粥碗，她轉身把碗接過來，蹲到水桶邊上洗。
少年站了一陣，回了騾車。
從頭到尾，兩個人都沒有提過葉戰的名字第二遍。但那兩個字己經擱在了他們之間。
第二天，商隊過了河谷。
地勢開始陡了。兩邊的山越貼越近，道路在山脊之間彎來繞去。
林鏢頭把車隊的間距縮短了一半，前後各安了人盯梢。
中午歇腳的時候，他把老賈和鐵柱叫到一起。
葉靈兒正在灶前燒水，聽見林鏢頭的聲音沉沉地壓過來。
“再往前走半天，就進黑風嶺的地界了。”
老賈啃著幹餅，嘴巴停了。
“這麼快？”
“比我估的早一天。前面那條河谷的水淺了，騾子過河沒耽擱時間。照這個腳程，明天一早就到嶺腳。”
鐵柱撓了撓腦袋。
“鏢頭，你不是說走舊道繞過去嗎？”
“繞也得進他的地界。舊道從南坡穿，主寨在北坡。中間隔兩座山頭。能不能繞過去，看他散哨放多遠。”
老賈把餅放下了。
“鏢頭，我走了十幾年的商路，黑風嶺的名聲我清楚。往年有隊伍從這過，交了買路錢的，人貨都放。沒交的，屍首都找不著。你怎麼看？”
林鏢頭拿樹枝在地上劃了兩道。
“邢彪這個人，我打聽過。退伍的逃兵，手底下百十號。早年間是三五十人的小窩子，這幾年災荒一起，裹進去的流民多了，人也壯了。他的規矩是三成。你過他的山頭，三成貨給他，人走。”
“三成？”鐵柱的嗓子尖了，“咱們這一趟的貨值一千二百兩。三成就是三百六十兩。鏢頭，這一趟的鏢銀才五十兩。”
“所以我走舊道。”
葉靈兒在灶後面把水燒開了。她沒有插話，端著碗走過去盛粥。
林鏢頭看了她一眼。
“丫頭，你也坐下聽聽。”
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