鐵柱伸手接了一片，看著它在掌心化開。
“真下了。”
“再喝兩碗。喝飽了早睡。”葉靈兒把鍋底的粥刮出來分給老賈和鐵柱，自己只留了半碗。
林鏢頭喝完粥，走到斷牆缺口處往外望了一眼。
“雪不大。但風越來越緊了。明天一早起來看路面，能走就走，不能走就在這蹲著。”
入夜。風把雪粒子像砂礫一樣打在帆布簾子上，沙作響。
葉靈兒沒有睡死，她裹著舊襖靠在車板邊上打盹，時不時睜眼看一下外面的情況。
大約後半夜，有一陣腳步聲從斷牆外面傳來，不是馬蹄也不是騾子，是人踩雪的咯吱聲，帶著拖沓的步子。
老賈的夜哨先發現了。
“誰？”
“老人家，別怕。”一個沙啞的男聲從黑暗裡傳出來，“逃荒的。路過借個火。”
老賈把火把往前伸了伸。
火光照亮了一個佝僂的老漢，穿著一件看不出顏色的爛棉襖，背上揹著一隻竹筐，筐裡窩著一個縮成一團的孩子。
老漢的嘴唇凍得發紫，眼窩深陷。
“老哥，我們從東邊過來的。想往北走去投親，走了三天了沒找著落腳的地方。”
林鏢頭從帳篷裡出來了。
“你從哪來？”
“清河縣。今年秋糧沒收上來，縣裡斷了賑濟，我們一家老小往北跑。走散了。就剩我帶著這個孫子了。”
“前面驛鎮你經過了？”
老漢的臉上露出了一種比寒風更冷的神色。
“驛鎮去不得了。”
“為什麼？”
“人太多了。到處都是流民。鎮子裡的米鋪關了門，客棧滿得連地上都睡著人。我們去的時候，路邊凍死了三個孩子。沒人管。”
葉靈兒從車上下來，手裡端著一碗還溫著的粥。
她走到老漢面前，把碗遞過去。
“老爺，先喝一碗暖。”
老漢接過碗的時候手抖得厲害，粥灑了幾滴在雪地上。
“丫頭，謝。謝謝你。”
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