“那阿寶忍著。”
葉靈兒把阿寶的手攏進被窩裡，又替他把袖口裡藏著的小布包塞緊，包裡只有半塊餅和幾粒鹽豆，進了徵兵隊便不能隨意從空間取東西，這點乾糧是給阿寶壓肚子的。
阿寶把腦袋往她胳膊底下鑽，悶悶地憋出一句。
“哥要是被人欺負，阿寶也忍著嗎？”
葉靈兒低頭替他把散開的衣襟攏好，指腹在那顆歪釦子上繞了兩圈，釦眼太鬆，她扯了根線重新纏住。
“能忍就忍，忍不了就跑到哥身邊，別自己動手。”
“那他們打哥呢？”
“哥會躲。”
“他們罵哥呢？”
“罵又不掉肉，阿寶只管記住臉，等找到爹爹再算賬。”
阿寶抿著嘴，圓臉繃得跟小石墩似的。
“阿寶記臉可厲害了，誰搶過姐姐窩頭，阿寶到現在還記得。”
葉靈兒摸了摸他的後腦勺，掌心碰到短短的碎髮，心口那點發酸被她按進了動作裡。
“明天開始，別提姐姐。”
“哥。”
“嗯。”
“阿寶要是忘了，哥會生氣嗎？”
“不會，但哥會少給你半個肉包。”
阿寶立刻坐起來，抱著小被子往她懷裡拱。
“阿寶記住了，哥是哥，肉包也是哥的。”
天亮前，腳店外的街面己經有了車輪碾泥的響動，南門外徵兵隊集合，逃荒來的青壯擠在城牆根下，破襖子挨著破襖子，哈出的白氣混在一起，把木牌下那張徵募告示燻得潮溼發皺。
葉靈兒牽著阿寶混在人堆邊緣，故意把肩縮著，額前碎髮垂下來遮住半張小臉，阿寶揹著比他身子還寬的舊布包，眼睛盯著前頭別人啃的窩餅，喉嚨裡輕輕嚥了兩下。
前頭軍吏坐在長條凳後，手邊攤著冊子，旁邊兩個兵卒拿棍子攔人，凡是瘦得站不穩的，年紀太大的，拖家帶口的，全被粗聲趕到邊上。
“下一個，姓名，祖籍，能幹什麼？”
“趙三，青州安平縣，會犁地，會挑擔，願進輜重營。”
“胳膊抬起來，腿踢兩下。”
“軍爺，我餓了三天，踢不動也能扛糧，給口飯就成。”
軍吏把筆桿子往冊子上一點。
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