柳樹溝在鎮子東邊五里地，夜裡沒有月亮，只有稀薄的星光勉強照出腳下的土路輪廓。
葉靈兒揹著阿寶，貼著城牆根的暗影出了南門旁一個塌了半邊的排水洞，繞到東面那片荒地上，深一腳淺一腳地往前走。
阿寶趴在她背上，兩條胳膊勾著她脖子，嘴貼在她耳朵邊上。
“姐姐，阿寶自己走。”
“不用，你腳短，踩雪太慢。”
“阿寶不短。”
“嗯，不短。但現在姐姐揹著快。到了再放你下來。”
阿寶不吭聲了，把臉埋進她後脖頸裡，撥出來的熱氣暖烘烘的。
走了大約兩刻鐘，前面出現一片枯柳林子，柳條光禿禿的在夜風裡搖得沙沙響，林子後面有一座矮土屋，頂塌了一角用草簾子蓋著，院牆是碎石頭壘的，半人高。
沒有燈。
葉靈兒把阿寶放下來，蹲在院牆外面聽了一會兒，裡面沒有說話聲，沒有狗叫聲，只有風灌進門縫的嗚咽。
她繞到正門前面，門是兩塊舊木板拼的，縫隙裡透著冷風，門栓從裡面插著。
葉靈兒抬手敲了三下，不重不輕。
裡面沒動靜。
她又敲了三下。
“韓叔。”
聲音不大，但在這寂靜的荒野裡足夠清晰。
屋裡仍然沒有回應，但葉靈兒聽見了炕板吱嘎響了一聲，有人動了。
“韓叔，靈兒不是軍需司的人，也不是來找麻煩的。靈兒有一樣東西想給你看。”
沉默了很久，到阿寶都抓緊了她的衣角。
門栓從裡面被撥開了。
門縫裂了一條手指寬的口子，裡面伸出半根木柺杖，橫在門口擋著，上方露出半張臉，黑暗中只看得清一雙佈滿血絲的眼睛。
“誰讓你來的？”
嗓音嘶啞，像很久沒跟人說過話。
“鎮上傷兵鋪子門口的老兵指的路。”
“那個老東西多嘴。你誰家的丫頭？大半夜的跑這來做什麼？”
“靈兒姓葉。”
柺杖猛地往門框上一撞，門縫啪的合上了。
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