黑麵士兵冷然點頭。
車隊尋到了一處淺湖，讓駱駝和馬隊喝了水，又補充了水源，紮寨休息。
深夜，皇子的營帳燈火閃爍，巨大的影子映在帳子上，隨著他的移動而晃動不止。
領頭人剛剛睡下，就聽見營帳外淺淺的呼吸聲，剋制而小心，他毛骨悚然，趕緊翻身拿刀，擔心是沙漠中的野狼來犯，卻聽到了士兵機械而平穩的聲音：“皇子有請。”
領頭人起身換上衣服，掀開布簾，慘白的月光灑在沙漠上，綠洲上的淺湖映了一輪月，水一潑就散成細碎的光點。他踩著月光，往營帳走去。
“陛下。”他恭恭敬敬喊。
“進來呀。”營帳內傳來叮咚叮咚的聲音，聽起來像是孩子會玩的那種撥浪鼓。
他進了營帳，果然沒錯，皇子身形高大，站在燈盞前，兩隻手掌合在一起，用力地搓弄著一根撥浪鼓，叮咚叮咚。
他將撥浪鼓丟到地上，似乎是玩厭了，又看向桌子，“這是我命人在淺湖裡捉的幾條魚，是紅色的，很漂亮。”
那魚養在一個琉璃寶石盆裡，寶石盆的外圈圍了一圈金邊，鮮紅色的魚兒在盆中游來游去，湖水仿若透明，魚兒像是在空中游來游去。
領頭人心中已經存了些害怕，但不能忤逆陛下的要求，壯著膽子慢慢走上前，去瞧那水中魚。
營帳是露天的，盆裡漂浮著一顆月亮，一瞧之下，倒真覺得極美。
嘩啦，他的頭被按進水中，將一盆月亮都撞碎，他口鼻都進了水，魚兒在他耳邊驚慌失措地逃竄，有的甚至試圖鑽入他的耳朵。
他渾身發冷，頭皮發麻，想掙脫，可皇子的手卻死死按著，像把鐵鉗，想大聲呼救，卻只能發出咕嘟咕嘟的聲音。
身後的人發出了委屈的哭聲：“你為什麼不喜歡我，你討厭我什麼？我要你死，我要你死！”
門外計程車兵安靜地守衛著。四野寂靜，只有燈盞在搖晃。
見男人死了，皇子鬆開了手，男人倒在地上，琉璃盆歪倒，磕在地上碎了一地，魚兒蹦跳著。
他被那鮮紅的魚兒嚇到了，蹦來蹦去一隻只踩死，又躲到營帳的角落，捂著腦袋。
營帳的簾子被拉開了，幾位士兵走進來，無聲地開始收拾殘局。
副首領徹夜未眠，看了一宿月亮。
第二日，士兵通知，領頭人起夜不小心淹死在淺湖邊，由副首領待任，重新出發。
“池沼國第一次來扇興城時，第一任河女尚未出生，自池沼國商隊來了以後，河中便出現了第一個在河邊無端消失的人，這些消失的人，一般都預設他們是淹死了。”葉連笙道。
魏逢茗用手指一下一下點著桌子，“所以你說這件事和那個君主有關係？”
“準確來說，在欺梧河第一次出事的時候，他還不是君主，只是一個皇子。”
葉連笙端了碗茶水過來，又把蠟燭湊近，將么榭傘擺了出來，轉換著角度。
么榭傘的影子落在了茶水中。
“古人有云，杯弓蛇影，弓的影子落到了碗中，於是便嚇的客人夜不能寐，這便是如此，欺梧河裡，河妖藏的深，那皇子不知道是從什麼樣的角度，發現了它，只不過它非弓非蛇非影，而是真正的妖。”
“你們這裡的花鳥節，辦的也真有趣。”
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