“我籤！”
很快，江屹川簽下了那張近乎屈辱的印子錢字據，按上鮮紅的手印。
離開時，他拿著借來的、輕飄飄的四千兩銀票，卻感覺重逾千斤，壓得他幾乎直不起腰。
回到侯府後，江屹川還破罐子破摔，竟然命管家開了老夫人的庫房，摸出幾件相對不起眼但值錢的東西，拿去當了。
管家揣著東西，像做賊一樣溜進了一間當鋪。
當鋪掌櫃是個乾癟精瘦的老頭，眼皮耷拉著，一副愛答不理的樣子。
“掌櫃的，勞煩掌掌眼。”管家陪著小心，將東西遞上。
掌櫃慢條斯理地拿起鳳釵，對著光眯眼看了看，又掂了掂分量，用指甲颳了刮，然後隨手丟在櫃檯上：“赤金成色不足，點翠脫落，珠子蒙塵，死當五十兩。”
掌櫃急了，跟他爭了起來。
“掌櫃的，你再仔細看看，這可是我們老夫人的心愛之物，正宗足赤金，上等的東珠，光這金子分量也不止五十兩啊，至少值二百兩！”
掌櫃嗤笑一聲，像是聽到了天大的笑話：“二百兩？你當我是開善堂的？愛當不當，不當下一位！”
“……當！”
管家咬了咬牙，可不敢兩手空空的回去。
老掌櫃翻了個白眼，似乎早有所料，畢竟他南來北往，什麼人也沒見過？
隨即，老掌櫃拿起貢緞，手指捻了捻，撇撇嘴道：“嘖嘖，這都什麼年頭的老黃曆了？料子還行，可惜黴了，色也敗了，一匹算你五兩好了。”
他又拿起茶具，對著光看了看杯底。
“雖是官窯，但落款都糊了，而且你看這釉面，有暗裂，整套算你二十兩頂天了。”
任憑管家如何據理力爭，苦苦哀求，甚至抬出鎮北侯府的名頭，掌櫃就是一副油鹽不進的模樣。
最終，在管家絕望的目光中，幾樣從老夫人庫房中偷出來的物件，只當了一百三十兩銀子。
有了借來的四千兩和當來的一百多兩，侯府總算沒有徹底斷炊，但整個府邸的氣氛，比以往任何時候都要壓抑沉重。
江屹川還是把錢莊的銀子還上了。
但這一次，他沒有親自出面，而是讓管家去的，還好錢莊的掌櫃也沒為難管家就是了，或許也知管家不易做吧。
侯府堪堪維持下來了。
廚房也重新開伙了，但伙食水準一落千丈。
糙米粥稀得像清水，裡面清晰可見未脫殼的穀粒和砂石，漂浮著幾片爛菜葉。
醃得齁鹹發黑的鹹菜疙瘩成了主菜，每餐不準多吃。
偶爾有一小碟用劣質素油炒的、蔫黃髮蔫的青菜，已是難得佳餚。
肉腥味？不要多想了。
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