江澈喘著粗氣，看著地上瑟瑟發抖的柳如霜時，像是突然清醒過來，撲通一聲跪倒在地。
“表妹，我剛才昏了頭了，我不是故意的！”
江澈涕淚橫流，一邊語無倫次地哀求，一邊狠狠地扇自己耳光。
啪啪作響。
“表妹，我錯了，我真的錯了，我不該對你動手的……”
“求求你，原諒我這一次吧……”
“我以後一定努力賺錢，讓你過好日子，嗚嗚嗚……”
江澈哭得情真意切，彷彿剛才那個想掐死柳如霜的人不是他。
柳如霜見狀，背後冷汗直流。
此刻，柳如霜不敢再刺激他，只能捂著疼痛的脖子，艱難地點了點頭，從喉嚨裡擠出幾個字：“好，我不走，你先起來。”
江澈如蒙大赦，連忙爬起身，又想上前抱她，卻被柳如霜下意識地躲開了。
他的手僵在半空，臉上閃過一絲陰霾，但很快又被卑微的哀求覆蓋。
柳如霜低下頭，掩飾住眼底的驚懼。
一夜無話。
兩人亦一夜沒睡，似乎在防備著彼此。
江澈捱了五十大板，痛得不行了。
他沒有反思自己，反而將所有的痛苦和仇恨，都怪罪到喬婉的頭上，甚至想一把火燒了凝香閣。
這個瘋狂的念頭一旦滋生，就再也無法遏制。
……
深夜。
月黑風高。
江澈忍著劇痛，掙扎著爬下床，在廚房找到半桶用來點燈的火油，一步一步地摸向凝香閣。
夜色濃稠，凝香閣早已熄燈閉戶，寂靜無聲。
簷下的燈籠在風中輕輕搖曳。
江澈躲在暗處，看著凝香閣精緻的門樓，眼中閃爍著惡毒又快意的光芒，彷彿已經看到這裡被熊熊大火吞噬，化為灰燼的景象。
“娘，都是你逼我的……”
江澈喃喃自語，臉上露出扭曲的笑容。
他顫抖著手，擰開油桶蓋子，將刺鼻的火油拼命潑灑在凝香閣的木製門板、窗欞和廊柱上。
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