而江臨，幾乎是癱軟在號舍裡，看著自己那滿紙荒唐言、字跡如鬼畫符般的試卷，面如死灰。
完了。
這次真完了。
江臨渾身的力氣彷彿都被抽空了，連提起考籃的力氣都沒有。
聽著衙役收卷的腳步聲臨近，他眼中充滿了絕望和一種近乎麻木的茫然。
怎麼會這樣呢？
很快，貢院沉重的大門再次開啟，疲憊而神情各異的學子們湧了出來。
有人面帶喜色，有人垂頭喪氣，更多的是一臉麻木。
江硯提著考籃，步履從容地走出。
他既無狂喜，也無憂慮，陽光照在他清雋的側臉上，更添幾分少年人的沉穩氣度。
“娘，你來了。”
江硯一眼便看到了在不遠處等待的孃親，不禁心頭一熱。
喬婉迎上前，沒有急切地問考得如何，只伸手接過他手中的考籃，溫聲道：“累了吧？娘讓廚房給你燉了湯，是你愛喝的。”
“讓娘久等了，兒子不累。”江硯微微一笑，目光清朗。
母子二人並未多言，默契地一同登上馬車離去。
幾乎同時，江臨也失魂落魄地擠了出來。
他臉色蒼白，眼神渙散，整個人像是被抽走了魂魄，下意識想在人群中尋找喬婉的身影，卻失望了。
因為喬婉早就和江硯回去了。
沒人守著他。
回到鎮北侯府，氣氛微妙。
江屹川正在等著，林清紅也在一旁陪著，小心翼翼地說著話。
見到江臨回來，江屹川放下茶杯，略帶期待地問：“臨兒，考得如何？題目可還順手？”
他雖然對這個兒子失望透頂，但內心深處，未嘗沒有一絲“萬一”的僥倖。
林清紅更是立刻站起身，臉上堆滿殷切的笑容：“臨兒回來了，快坐下歇歇，紅姨知道你定然沒問題，是不是？”
“我……”
江臨不敢說實話，在爹爹和林清紅的目光下，愣是扯出了一個僵硬的笑，聲音也不自覺地拔高，帶著一種虛張聲勢的響亮：
“爹放心，紅姨放心，題目還算尋常，兒子自覺答得甚好。”
“案首不敢說，但定然有前三的。”
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