經過江臨身邊時，那小廝竟還“不小心”地踩在他的手背上。
“啊！”
江臨痛得慘叫一聲，手指骨彷彿都被踩裂了。
小廝慢悠悠抬起腳，毫無誠意地敷衍：“哎喲，我不是故意的。”
“你就是故意的！”
“哦，三公子才是主子，你說什麼就是什麼好了。”
這更敷衍了。
小廝看著江臨痛得蜷縮抽搐的樣子，得意地竊笑一聲，揚長而去。
之後夜裡，江臨總能聽到窗外故意放大的談笑聲，或者窗戶被突然推開，冷風和蚊蟲一起灌進來，讓他本就難熬的長夜，變得更加折磨。
不用猜都知道，是那些該死的下人在搞鬼。
……
幾日後，江臨那間散發著黴味和腐臭的屋子裡，竟破天荒迎來了三位客人。
是江臨往日的好友。
王公子用一柄玉骨扇掩著鼻子，皺眉說道：“江兄，幾日不見，怎憔悴至此？這屋子……唉，真是委屈你了。”
他環顧一圈，語氣裡的嫌棄毫不掩飾。
李公子則將一個食盒放在落滿灰塵的桌子上，笑道：“這是我特意從醉仙樓帶的點心，江兄嚐嚐？”
江臨趴在硬板床上，臉色灰敗，嘴唇乾裂，但看到昔日友人，眼底還是燃起了一絲微弱的希冀。
“王兄，李兄，張兄……你們來了。”
王公子彷彿剛想起什麼，用扇骨輕敲手心：“哦，對了，江兄可知，幾日前宮裡傳來訊息，太后鳳體欠安，竟指名要侯府夫人進宮侍疾。”
“嘖嘖，這份殊榮，滿京城獨一份啊。”
李公子立刻接話，語氣帶著誇張的炫耀：“何止啊，我昨日在凝香閣，見永寧公主親自來下單，要訂一百盒玉臺金盞，那排場，嘖嘖……”
“喬夫人這生意，真是日進斗金，讓人羨慕。”
每一句話，都像淬了毒的針，精準地紮在江臨心口最痛的地方。
他放在身側的手悄然握緊，指甲陷進掌心。
王公子又嘆了口氣，繼續說道：“說起來，令弟江硯，當真了不得。”
江臨頓了頓，一聽到“江硯”這兩個字，眼睛都眯了起來。
“他如何了不得？”
王公子看著他嫉恨的神色，戲謔地說：“前日，江硯在文會上一首《詠竹》，連翰林院掌院都擊節讚歎，說此子有狀元之才。”
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