喬婉卻道:“無妨,先把肯來的人穩住。”
對待幾位朝堂命婦,喬婉的帖子下得更為精心,理由是“暖閣新梅初綻,備下江南來的碧螺春,請諸位夫人一同賞玩,閒話家常”。
受邀的除了素以仁善著稱的英國公老夫人、威北侯夫人,也有幾位家中子弟在朝為官的夫人,甚至給蘇夫人也下了一份帖子。
翠兒不解:“王妃,蘇晚晴那般無禮,你為何還請蘇夫人?”
喬婉淡淡道:“正因如此,才要請。蘇夫人最愛面子,又好攀比,這等場合她若不至,反倒顯得她小氣或者心虛。”
來了,才好。
她要的,就是把人放在眼皮底下。
兩日後的茶會,也非一帆風順。
英國公老夫人和威北侯夫人給了面子,早早到了。
兩位侍郎夫人也相繼而來。
但那位以剛直聞名的劉御史夫人,卻只派人送了盆水仙來,道是家中事忙,無法前來。
更讓翠兒揪心的是,眼看時辰將至,受邀的七八位夫人,只來了四五位,顯得廳堂有些空落。
喬婉面上依舊帶著得體的淺笑,吩咐丫鬟們照常上茶點,心裡卻明白,這是有人觀望,甚至是不買她這個新晉燕王妃的賬。
她也不急,只與先到的幾位夫人聊些京中趣聞、兒女家常,絕口不提城外之事。
隨後,門房通傳:“蘇夫人到——蘇小姐到——”
只見蘇夫人穿著一身簇新的寶藍色織金緞襖,頭面華麗,扶著丫鬟的手,款款而入。
她身後跟著的,正是精心打扮過的蘇晚晴。
她們一到,空氣有些微妙了,畢竟喬婉和蘇晚晴的過節,在京中並非秘密。
蘇夫人笑著與眾人見禮,又對喬婉道:“王妃雅興,這暖閣的梅花果然精神,只是晚晴這孩子,聽說王妃設宴,定要跟著來長長見識,我拗不過她,只好帶她來叨擾了。”
話裡話外,把蘇晚晴的不請自來,說成了小輩的仰慕。
蘇晚晴則規規矩矩地向喬婉行禮,聲音清脆:“王妃慈悲為懷,近日於西郊廣施粥藥,京城上下無不稱頌,晚晴心中敬佩,特來聆聽教誨。”
這話聽著恭敬,細品卻有點微妙。
喬婉彷彿沒聽出任何異樣,含笑讓座:“蘇夫人和蘇小姐客氣了,快快請坐。”
“不過是些應盡的微末小事,當不起‘稱頌’二字。”
茶過一巡,喬婉見時機差不多,便輕輕擊掌。
兩個丫鬟捧上來幾樣東西,小心翼翼地放在當中一張鋪著素錦的桌案上。
眾人的目光被吸引過去。
只見那是幾樣極其粗陋的物件:一把用木頭勉強削成的小梳子,一幅憨拙可愛的畫,一條針腳粗糙的手帕……
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