宋青禾看著那邊日夜不停的熬藥，看著那些雖然疲憊卻還在咬牙堅持的丫鬟和小廝，還有許多人……
她覺得，外頭那些人說的以次充好、中飽私囊，都太壞了。
不是那樣的。
此時，妹妹的話，像一股從山澗深處流出的清泉，潺潺地流入宋青山被流攪得一片渾濁的心田。
那水面上的浮沫碎屑被稍稍盪開，讓他得以窺見底下更真實的東西。
是啊，青禾每日親眼所見，難道不比市井中的留言嗎？
可為何，心裡那點彆扭還在？
是擔心疫病萬一失控，真如謠言所說釀成大禍？還是……
宋青山不敢往下想，因為他發現自己竟然有些害怕去深究。
……
次日。
宋青山因家中紙墨用盡，不得不再次出門。
一踏入街市，他就感覺到了與往日截然不同的氣氛。
往日熱鬧的坊市冷清了許多，行人匆匆，許多人都用布巾遮掩著口鼻，彼此交談時也隔著距離，眼神里充滿了警惕和驚惶。
“聽說了嗎？西城根兒那家棺材鋪，這兩天生意好得不得了！”
“呸呸呸，晦氣！少說兩句！趕緊買了東西回家！”
“還不是城外那幫災星帶來的瘟氣……”
“小聲點！不是說燕王妃在治嗎？”
“治？拿什麼治？”
“唉，這日子何時是個頭……”
類似的低語，斷斷續續飄進宋青山的耳朵。
他緊了緊單薄的衣衫，感到一種無形的壓力，彷彿那可怕的疫病和眾人的恐慌就盤旋在頭頂。
宋青山買好了東西，本欲直接回家，卻鬼使神差地換了個方向。
越靠近城門，盤查越嚴。
守城兵卒對進出之人都要仔細詢問。
待出了城，才發現眼前的景象，與他想象中的混亂絕望截然不同。
城外那片廣闊的棚戶區，雖然依舊顯得簡陋擁擠，卻井井有條。
不同區域之間用石灰劃出了清晰的白線，有青壯流民值守，無人隨意跨越。
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