喬婉謝恩後坐下，姿態依舊恭謹。
皇后先是溫言詢問了太后留她說了些什麼，可還習慣宮中的規矩，話語間透著長輩般的關懷。
喬婉一一答了，言辭懇切，感念太后慈愛。
寒暄片刻，皇后話鋒微轉，這才隱隱約約說到了正事。
“今日在太后那裡，燕王妃也瞧見了，德妃年輕，性子驕縱些，又懷著龍嗣，說話難免失了分寸。”
“本宮身為中宮，總需包容一二，只是有時也覺得心累。”
皇后看向喬婉，目光微微閃爍。
“說起來，燕王即將南下治水，為國分憂，本宮與皇上皆是放心的。”
“只是這京城裡，有時候也未必全然太平。”
“你獨自在京，既要操持王府，又要應對各方，著實不易。若有難處，或聽了什麼不當的閒言碎語，大可來與本宮說說。”
這番話，拉攏之意已十分明顯。
喬婉心中瞭然，皇后這是見她聖眷正濃，又明顯與德妃不睦，想將她乃至燕王府的力量，拉入自己的陣營，以穩固後位，抗衡日益得寵且有孕的德妃。
於是，喬婉微微垂眸，臉上露出恰到好處的感激與謙遜：“皇后娘娘垂愛，臣婦感激涕零，只是娘娘母儀天下，操持六宮，辛苦備至，臣婦豈敢以些許微末小事煩擾娘娘清靜？”
這一番話，說得滴水不漏。
皇后臉上的笑容未變，心中卻有些不虞了。
哼。
好一個以退為進。
看樣子，她哪裡是個只知道調香理家的商戶女？分明是個極懂進退的厲害角色。
皇后心下不豫，卻也知道此刻不宜再進一步逼迫。
對方剛立大功，聖眷太后眷皆在風頭上，又如此滑不溜手，強行拉攏反而落了下乘，甚至可能引起對方警惕或反感。
“如此……”
皇后剛一開口，殿外卻忽然傳來一陣喧譁，夾雜著孩童清脆又蠻橫的哭嚷聲和宮人焦急的勸阻。
“放開我！我要見母后！我要告狀！”
“八皇子，容奴婢通傳……”
“通傳什麼？我自己進去就行了！”
話音未落，只見一個約莫七八歲的小皇子，急匆匆地進來了。
幾個宮女太監皆嚇得臉色發白。
趙清茂乃當今八皇子，乃已故芳嬪所出，如今養在德妃膝下。
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