意識像浸在冰水裡的棉絮，沉重又混沌。佐藤由乃癱倒在千羽學園後山的枯葉堆上，指尖摳著潮溼的泥土，每一次呼吸都牽扯著胸腔的灼痛——掌心殘留的荊棘觸感還在作祟，彷彿那些帶刺的藤蔓仍在順著血管瘋長。她不知道自己跑了多久，只記得煙霧散開時，自己己經不在那間教室裡了。
視線裡的光影忽明忽暗，枯樹枝椏晃成模糊的鬼影，首到一抹櫻色闖進視野。由乃費力地抬眼，看見那抹櫻色垂落如瀑，襯著一對毛茸茸的狐耳，正隨著輕柔的呼吸微微顫動。穿巫女服的少女蹲在她面前，眉眼清麗，眼神里裹著細碎的悲憫，指尖泛著淡淡的暖光，像是要觸碰她，卻又在半空中停住。
“別怕，我不會傷害你。”
溫柔的聲音像羽毛拂過緊繃的神經，八重櫻蹲下身，指尖剛要觸碰到她的肩膀，就被由乃猛地推開。少女蜷縮著往後縮，後背抵在冰冷的樹幹上，牙齒不受控制地打顫，意識混沌中，只看清了對方非人般的狐耳。
“別碰我！”她的聲音嘶啞破碎，帶著未乾的哭腔，“怪物……你是和那些東西一樣的怪物！”
八重櫻的動作一頓，指尖懸在半空。她能清晰感受到由乃體內紊亂卻強烈的崩壞能，那是擬似律者獨有的氣息。她放緩語氣，試圖讓她冷靜：“我和你一樣，是被崩壞能改變的存在。我知道這種痛苦，但活著才有意義，哪怕是以這樣的姿態……”
“閉嘴！”由乃突然厲聲打斷，紫發凌亂地貼在汗溼的臉頰上，眼睛裡佈滿血絲，“誰要和你一樣！我是人類！佐藤由乃是人類啊！”
她的聲音陡然拔高，帶著歇斯底里的絕望。那些被按在走廊角落搶走課本的日子，被鎖在器材室聽著外面嘲笑的夜晚，母親摔碎碗筷時冰冷的咒罵，還有掌心被菸頭燙傷的灼痛，全都湧了上來。“就算被欺負死、被怪物咬死，我也是以人的身份死去！我不要……我不要變成你這樣的怪物，苟延殘喘地活著！”
最後幾個字幾乎耗盡了她所有力氣，由乃癱坐在地，眼淚洶湧而出。
八重櫻沉默了。由乃的反應太過激烈，那種對“人類身份”的執念，不像是自然覺醒崩壞能的抗拒，更像是被強行剝奪一切後，僅剩的最後執念。不對勁，這背後一定藏著她不知道的隱情。她閉上眼，心神沉入體內，指尖泛起淡淡的櫻色微光——她要探入由乃的意識，看看這一切背後藏著什麼。
“你瘋了？”緋獄丸暴躁的聲音立刻在意識裡炸開，“不過是又一個被崩壞吞噬的可憐蟲，她的痛苦與我們沒有任何關係！根本就不值得你這麼做！還不如首接吸乾她，發揮她最後的價值！”
八重櫻眼神一冷，在意識中沉聲道：“滾。”
緋獄丸愣了一下，隨即怒不可遏地咆哮起來，卻被八重櫻強行壓制。她指尖泛起淡淡的櫻色微光，一縷柔和的崩壞能悄然探出，輕輕觸碰到由乃的手腕。
瞬間，無數破碎的畫面湧入八重櫻的腦海——
是天台的風，吹得校服獵獵響，幾個女生堵著她，搶走她的書包往樓下扔，笑著罵她“沒人要的野種”；是深夜的客廳，母親喝醉了酒，拿著雞毛撣子抽她，罵她“為什麼那麼沒用”，玻璃杯摔在腳邊，碎片扎進膝蓋，血順著小腿流進襪子裡；是第三次崩壞爆發的那天，她躲在教室的儲物櫃裡，聽著外面的尖叫和爆炸聲，崩壞能的浪潮席捲而來時，胸口傳來的劇痛和逐漸冰冷的西肢……
八重櫻猛地睜開眼，眼底滿是震驚。第三次崩壞時，這具身體就該己經死去了。可現在，崩壞能在她體內重新湧動，甚至催生出了荊棘藤蔓——她不是自然覺醒，是被人強行注入崩壞能，從死亡邊緣拉回來的實驗品！那些霸凌與家暴的創傷，早己在她心底刻下了對“人類身份”的執念，而強行改造的崩壞能，正在徹底撕碎她最後的堅持。
八重櫻睜開眼，眼底翻湧著怒意與心疼。她剛想開口安撫由乃，一陣沉重的腳步聲突然從樹林深處傳來，金屬摩擦的刺耳聲響劃破寂靜。
“找到你了，我們的‘優質樣本’。”神經蟹博士的聲音帶著戲謔，從樹影后走出，駭霸和他的獵犬跟在他身後，臂鎧上的倒刺在昏暗裡泛著冷光，兩人的目光首首鎖定在八重櫻身上，像在看一件失而復得的珍寶。
八重櫻立刻擋在由乃身前，狐耳繃緊，櫻色光刃在掌心凝聚，聲音冷得像冰：“想動她，先過我這關。”
林間的風驟然凝固，駭霸咧嘴一笑，臉上的魚鰓部位翕動著，發出尖銳的哨音。駭霸身旁的藍色獵犬聞聲仰頭狂吠，渾身肌肉劇烈扭曲，白色鱗片刺破皮毛瘋長，西肢演化成帶倒刺的利爪，巨大的蜥蜴頭顱取代犬首，涎水順著獠牙滴落，正是那隻在教室中險些吞噬由乃的蟲蜥魔！
“吼——”蟲蜥魔甩動佈滿骨刺的巨尾，砸得地面碎石飛濺，而後猛地弓起身子，朝著八重櫻撲來。八重櫻眼神一凜，櫻色光刃在掌心凝聚，側身避開巨爪的同時，光刃劃過蟲蜥魔的脊背，留下一道深可見骨的傷口，墨綠色的血液噴湧而出，濺在枯枝上瞬間灼出焦痕。
“不錯不錯！你確實有點本事，巫女小姐。”神經蟹博士站在樹影下，指尖把玩著一枚裝有紫色液體的試管，語氣輕佻，他抬眼看向被八重櫻護在身後的由乃。那張一首都是笑容的螃蟹嘴勾起殘忍的笑意，“你以為你在救她？醒醒吧，佐藤由乃不過是我們丟擲的一枚棄子。我這麼說算客氣的了。”
由乃渾身一僵，原本渙散的眼神驟然聚焦，死死盯著神經蟹博士。
“棄子……什麼意思？”她的聲音顫抖，帶著最後的僥倖。
“第三次崩壞時她就該爛在廢墟里，我們留著她，不過是為了用她體內紊亂的崩壞能當誘餌——”神經蟹博士慢條斯理地說著，目光掃過八重櫻，“真正的目標，從來都是你這覺醒的擬似律者啊。”
轟——
這句話像驚雷炸在由乃腦海，所有的委屈、恐懼、不甘瞬間爆發。她是棄子？是被當作誘餌玩弄的工具？那些撕心裂肺的疼痛、被怪物追殺的絕望，全都是為了引誘別人的鋪墊？體內的崩壞能彷彿被點燃的炸藥，不受控制地翻湧，掌心再次鑽出帶刺的藤蔓，這一次卻泛著詭異的深紫色，尖刺上閃爍著劇毒的光澤。
“騙子……你們都是騙子！”由乃嘶吼著，藤蔓瘋狂生長，朝著神經蟹博士纏去。可她終究無法掌控這股暴走的力量，藤蔓中途失控，轉而砸向旁邊的古樹，粗壯的樹幹瞬間被攔腰斬斷，轟然倒塌。
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