隨著鏡頭翻轉，一個整潔的社群街道被攝入畫面。行道樹修剪得規規矩矩，路面看不到散落的垃圾，更沒有橫七豎八躺在地上的流浪漢。
自從墨丘利把黑蛋從黑橄欖收容中心撈出來後，這個大塊頭就死心塌地留在了他手下。手裡握著鋼鐵泰坦預付的一百萬資金，墨丘利的第一順位計劃就是改善家裡的居住環境。
只隔了三個紅綠燈，這裡同樣隸屬於亞榴樹城的樹根區，但這個社群的環境顯然要比墨丘利居住的小區好得多。
在聯邦特色的「社群分封制度」下，哪怕只是一條街的距離，往往也割裂成兩個世界。
墨丘利現在的住處在樹根區算中等偏上，報警至少還能換來巡警開車過來敷衍地溜達一圈；而那些徹底淪為無主之地的貧民窟街區，則是屬於你喊破喉嚨都沒人管你的區域，也是他曾經「兼職」搞錢的法外之地。
黑蛋現在身處的，顯然是那種繳納了高昂社群安保費。巡警會進行日常巡邏的優質地段。
「十八萬全套，包裝修帶所有傢俱。」黑蛋轉動著鏡頭，熱情地充當著中介，「雖說是二手房，但在這片區域，這價格絕對算得上實惠了。」
墨丘利看著畫面裡色調明朗的建築外觀，在心裡盤算了一下。價格很合理，最重要的是距離原住處近，父母的日常通勤和社交圈不至於被完全切斷。
「芙蘿拉呢？她那邊現在什麼情況？」
比起自己揹著的一級重罪，黑蛋的「非法接入網路」和芙蘿拉的「初犯盜竊」簡直微不足道。在約翰出面稍微運作了一下後，官方權衡利弊，順水推舟地放了人。
但芙蘿拉的處境比黑蛋要糟糕得多。
黑蛋屬於非常罕見的父母雙全的黑人，兄弟姐妹成群，大一堆親戚雖然窮，但家族算得上人丁興旺，出獄之後黑蛋自然回到家族之中。
而芙蘿拉唯一親人是臥病在床的母親，在她被關押進黑橄欖期間，因為無人照料而死在了公寓裡。
墨丘利給她墊付了一筆錢處理喪事，順便買斷了她的未來——芙蘿拉的超能力沒有戰鬥力可言，但比那些破牆拆樓的超能力要值錢得多，是墨丘利必須抓在手上的搖錢樹。
「她遇到麻煩了。」黑蛋的聲音低落下來，「她母親剛嚥氣，突然不知道從哪兒鑽出來一個所謂遠房親戚，非說要拿到她的領養權。現在兩邊正在扯皮，芙蘿拉畢竟還沒成年，法律上必須有個監護人。要是那人能證明血緣關係，估計真能走程式把她弄走。」
墨丘利發出一聲毫無溫度的冷笑：「親戚？眼皮是盯著每個月的領養福利吧。」
「可不是嘛！」黑蛋嘆了口氣，「這鬼地方哪來那麼多好人，真有好心人也不至於等到人死了才詐屍。」
這是再常見不過的操作。
根據各州差異，合法的領養家庭每個月能申請幾百到兩千不等的聯邦補貼，年底還能扣去一大筆聯邦稅。只要孩子還能生活自理，就會冒出一堆為了指標和錢而來的「家人」。至於領養後當人看還是當狗養，那就是另一回事了。
這政策看似是讓更多孤兒得到家庭溫暖，但實際上是另一種型別的人口販賣，而且還是合法的。
「正好，這件事我來接手。」墨丘利說。
螢幕裡的黑蛋撓了撓頭，一臉茫然：「老大，你自己不也是未成年嗎？法律能讓你去領養另一個未成年？」
墨丘利看著這顆缺乏常識的腦袋，有些頭疼：「誰告訴你我要以個人名義去領養了？」
「不領養，那怎麼跟那幫吸血鬼搶人？」
「多讀點書吧。」墨丘利用手指敲擊著桌面邊緣，「根據《超能力者管理法案》特批條款，覺醒超能力的未成年人，不適用於常規的州立領養條例。他們必須首先接受英雄協會專業干預小組的危險等級評估，再由協會強制指派具備資質的專屬家庭進行收養。」
「英雄協會？」黑蛋眼裡的懷疑更重了，「那就是一個擺設，我捱揍的時候，可沒見他們派人飛下來執法。」
「你說得對，在這個國家，沒錢沒權，沒人會看你一眼。」墨丘利並不否認，英雄協會的本質就是一個帶有暴力強制色彩的壟斷型管理機構，主要是為了維持秩序，而不是給超能力者發福利。
一般的超能力者去找協會，多半隻能得到敷衍的回覆。
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