一個突然意識到自己與兒子疏遠的父親，懷著愧疚的心情沒話找話，這簡直就是尷尬的地獄。
從「你們集訓營伙食怎麼樣」到「協會給你安排的宿舍是單人間還是雙人間」，艾爾的問題總是在沒話找話和強行關心之間反覆橫跳。
墨丘利已經記不得敷衍回答了多少次，最終放棄掙扎，從口袋裡摸出降噪耳機戴上，世界瞬間清淨了。
艾爾看著兒子戴上耳機，只能訕訕地閉上了嘴。
他握著方向盤，目光雖然落在前方的路況上，心裡卻只有陣陣後悔。
這些年，自己對孩子的關心確實太少了，好不容易鼓起勇氣想拉近一點距離，結果連話題都不會找，效果全是反作用。
他在腦子裡認真盤算了一下，回去之後應該買幾本《如何與青春期子女溝通》之類的書來惡補一番。
汽車穿過擁堵的城區地面車道，經由匝道匯入高架快速路，在下穿隧道和螺旋立交之間反覆切換了三四次，又經過了兩道隱藏的崗哨，兜了將近四個小時的圈子，才終於抵達英雄協會大樓。
並不是艾爾故意繞路，樹根區通往樹冠區的交通規劃本就是如此。
明明直線距離不遠，但開車就是得繞過小半個城區，差不多等於先出城，然後再從另一條路進入樹冠區。
城外人到樹冠區，都比樹根區的人前往樹冠區要更方便。
墨丘利用最快速度下了車，回頭衝車窗裡那個還在看著他的艾爾揮了揮手，便頭也不回地走向玻璃大門。
從今天起，他要在這裡度過漫長的一週封閉集訓。
關於英雄的日常訓練，墨丘利也是相當好奇。他對自己的超能力開發都很原始，屬於全靠數值，沒有半點技巧。上次魔眼俠用子彈衝擊力讓他失去平衡，這遭遇讓他記憶深刻，萬一再遇到這種技巧型的對手，自己怕是隻能捱揍。
所以訓練是必須的，墨丘利現在缺的就是技巧。
穿過鋪著拋光大理石的大堂，經過前臺的時候，墨丘利腳步一頓，從外套內側口袋裡摸出一個巴掌大的絨布小盒，來到了接待員羅莎莉亞的面前。
「羅莎，上次的事情多謝你提醒，」他笑了笑，語氣隨意又自然，「路過看到的，覺得很襯你。」
那是一枚銀質鑲碎鑽的胸針，價值兩千聯邦幣。對於墨丘利本人來說算是咬牙放血的價格，但對這個上城區的居民而言，大概只能算是一件稍微體面的小飾品。
不過人脈這種事，本身就是潤物細無聲的長期投資。羅莎莉亞雖然不是戰鬥人員，但她的工位就在協會大堂的資訊樞紐，訊息靈通程度超過許多正式英雄。
羅莎莉亞拆開盒子看了一眼，眼睛頓時亮了。她完全沒有推辭的意思，反而笑著把胸針舉到領口比了比，然後歪了歪頭，用一種帶著點玩笑意味的眼神看向墨丘利：「哎呀，這麼好看？你幫我戴上吧。」
她的語氣輕快，身體也很自然地往櫃檯方向靠了靠。
墨丘利笑容不變，但腦仁已經開始隱隱作痛。
穿越到這個世界也好幾年了，他還是沒能完全適應本地人的社交距離。
這個世界的女孩子在表達好感這方面主動得讓他有點招架不住。
而他的觀念說到底還是偏傳統的那一檔：要麼正兒八經談戀愛，別搞那些黏黏糊糊的曖昧。更何況羅莎莉亞就在英雄協會工作，天天低頭不見抬頭見，一旦有什麼不對付，場面只會尷尬到難以收場。
他正飛快地在腦子裡搜刮一個不傷和氣的推辭理由，眼角的餘光卻掃到了一個熟悉的身影。
一頂牛仔帽，一身白西裝，那位中年男人正從電梯廳的方向走出來，手裡端著一杯冒著熱氣的黑咖啡，就像是落後世界一個時代的老紳士。
墨丘利馬上就調轉了方向，像看到了救星一樣迎了上去。
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