這背後不會有同一個幕後黑手吧？
正當他準備深入挖掘相關資訊時，一輛破舊的皮卡「嘎吱」一聲停在了協會大樓門口。車窗搖下，妹妹西爾維婭正用力地揮動著小手，像只歡快的小鳥：「哥哥！快上來！」
墨丘利臉上的陰鬱瞬間散盡，他回了一個燦爛的笑容，拉開車門坐到了妹妹身邊。小姑娘獻寶似地掏出一疊蠟筆畫，興奮地展示著自己的「偉大作品」。
墨丘利認真地盯著那些稚嫩的線條，煞有介事地點頭點評，還不忘建議妹妹下次把他畫得再帥一點。至於那些亂七八糟的陰謀和佈局，那就等一下再說吧，天大的事，也得等陪完家人再說。
皮卡出了城，照舊繞了一大圈才回到樹根區的新家。
因為買的是帶裝修和傢俱的二手房，所以一週時間足夠完成搬家了。
雖然只是換了個社群，但這裡的環境比起以前那個貧民窟式的舊小區簡直是天壤之別。一開始艾爾死活不同意搬家，在他眼裡，這房子會給墨丘利帶來莫大的壓力。
但墨丘利這次沒打算聽他的。他直接跳過商量環節，付錢。籤合同。拿鑰匙一氣呵成，擺出一副「你要是看不順眼就去申請未成年退款」的強硬姿態。
錢既然已經砸出去了，艾爾也只能閉嘴搬家。
不過是走過兩個街區，四周環境帶來的視覺衝擊力極其強烈。
就在幾年前，這兩個社群的配套設施和綠化水平其實半斤八兩，但短短幾年過去，一邊已經是遍地流浪漢，另一邊好歹還維持著文明社會的體面。
母親開始為晚飯而忙碌，妹妹高高興興地回房間畫畫去了。
這大廳裡就只剩下墨丘利和艾爾這對父子，氣氛略有些尷尬。
艾爾看著窗外整潔的街道，有些出神地感慨：「明明當年咱們買房的時候，那兒環境也挺不錯，怎麼一眨眼就爛成那個樣子了？」
「你忘了？幾年前咱們那個老鄰居，因為醫保拒保徹底破產了，連房貸都斷了供，最後被銀行帶人強行驅逐。」墨丘利坐在沙發上，隨口提醒了一句。
「他好像是死在家裡了？」艾爾皺起眉頭，他兩份工作實在太忙，有些記不清楚了。
「不光是死在家裡。」墨丘利嘆了口氣，「那老頭走投無路，自制了個微型炸彈，跟那幫來收房的人同歸於盡了。從那天開始，咱們社群的治安等級就呈直線下降，房價跌得跟股票跌停似的。隨後那些體面的鄰居開始賤賣房產大逃亡，搬進來的混混越來越多，治安就越爛……」
這道理墨丘利以前也想不通，直到看新聞看多了，才自己總結出這樣的社會規則。
在這個世界，一次意外就能把普通人推下懸崖，一次絕望的爆發就能拖垮整個社群。一旦社群的名聲徹底臭了，跌落階級的重力就會拉著所有人一起往下掉，哪怕超級英雄天天來巡邏都託不住。
體面是很重要的東西，當你不體面了，你就距離跌落階級不遠了。
像是艾米麗的父親，本來是上市公司高管，就算被辭退了，其實也能重新找工作。然而，因為心情鬱悶而開始酗酒，因為酗酒導致沒人願意相信他，然後就惡性迴圈了。
體面真的很重要，一個人的信用名聲好，貸款額度就能多出兩個零；一個社群的社會印象好，才能吸引高淨值人群。
反之，一旦被打上「混亂」或「貧瘠」的標籤，這個區域就會像是破窗效應那樣不可避免走向衰落。
「唉，看來我的決定是正確的。」艾爾輕輕拍著窗臺，像是自言自語地說。
墨丘利疑惑地問：「什麼決定？」
艾爾有些唏噓地說：「我覺得我需要回歸家庭，所以我辭掉了原來的工作，現在我不是英雄日報的記者了。」
