乍一看似乎邏輯自洽，但翻到法醫的驗屍報告，上面赫然寫著：大量缺失的肉體組織未被尋獲。按照警方的邏輯，兇手是用機關遠端把人切碎，那嫌疑人為什麼還要再大費周章地跑回現場，把那些碎肉打包帶走？
這純屬脫褲子放屁。
庭審記錄更是荒誕得令人髮指。檢方在法庭上根本無法用魔術機關復刻出那種「隔空殺人」的魔術效果。法官和陪審團卻以「演示的警察手法太生疏，但這些機關理論上可行」為由，將魔術殺人認定為這起連環殺人案的作案手法。
嫌疑人辯稱自己壓根不懂魔術，法庭的回應更絕：誰知道你是不是私下偷偷練了十幾年？
至於你說證據，僅僅是嫌疑人褲兜裡搜出的一張魔術表演宣傳單，這就是所謂的「證據」。
看魔術表演跟自己練過魔術有什麼關係？不重要，反正那時候的陪審員都相信了這個說法。
靠著這種狗屁不通的證據鏈，那個倒黴蛋被稀裡糊塗地按在了電椅上。
這是一場演都不演的徹頭徹尾的冤案，但這期案件裡最詭異的轉折點在於：就在這個替罪羊被捕入獄的那天起，亞榴樹城裡就真的再也沒有發生過「食人魔夢魔」的案子。
「這麼巧？」雷克斯看著牆上的時間線，摸了摸下巴，「也就是說，那幫警察瞎貓碰上死耗子，剛好抓對人了？」
「不可能。」墨丘利搖了搖頭，目光緊盯著牆上那張發黃的入獄照，「如果他真的是那個能在夢裡把人啃成骨架的怪物，監獄的鐵柵欄根本關不住他的超能力。你想想，警察抓了他，還對外公佈說是魔術機關殺人」。如果換作是你，只要在拘留室裡舒舒服服地睡一覺，再隔空殺一個人，不僅能瞬間洗清自己的嫌疑，還能把警局的臉打腫。」
墨丘利摸了摸下巴，像個偵探一樣下了結論：「所以，不管他是不是真兇，殺戮都不該停下。食人魔夢魔突然銷聲匿跡，絕對是因為別的原因，而不是因為這個替罪羊被抓了。」
墨丘利的推論嚴絲合縫，雷克斯和諾拉誰也挑不出破綻。
但這反而把思路推向了另一個死衚衕：既然當年那案子是個徹頭徹尾的冤案，那跟現在的「食人魔夢魔」又有什麼必然聯絡？
如果兩者根本沒關係，那調查這些舊日的卷宗似乎也沒有任何意義。
「最符合人性的解釋是，」諾拉抱著沙發墊，順著邏輯往下盤，「當年那個真正的怪物看到替死鬼上了電椅，乾脆順水推舟收了手，舒舒服服地隱身躲了起來。」
「所以，我們現在與其去死磕三十年前的陳年舊帳，不如想清楚另一個問題。到底是什麼東西，刺激得他時隔這麼多年又重新跑出來作案？」
「啪！」雷克斯興奮地猛拍了一下大腿，一副已經知道兇手的篤定模樣，「沉寂三十年的連環殺手突然復出，絕對是碰上了重大變故！算算時間窗，真兇現在起碼四五十，甚至六十歲出頭了。人到中年，突然遭受毀滅性的生活打擊————符合這兩個條件的人，絕對就是嫌疑人！看，範圍這不就一下子縮小了嗎？」
墨丘利沒有接話，只是靠在牆上，用一種觀察稀有物種的眼神，默默地盯著雷克斯。
隔離室裡的空氣安靜了兩秒。
雷克斯嘴角的笑容一點點僵住，有些激動地問：「不是————我邏輯哪兒出問題了？這推理挺合理的吧？」
「邏輯非常完美。」墨丘利點了點頭，但語氣很是無奈，「但範圍一點沒縮小。人到中年，遭受重創，生活跌入谷底」雷克斯，你知道在樹根區，符合這個條件的人有多少嗎？」
他停頓了一下，殘忍地揭開了底牌：「根據市政廳的底線資料，樹根區的流浪人口，保守估計有八萬。他們哪一個人不是遭受重創，生活跌入谷底？而剔除那些年紀對不上的，保守估計也有五六萬人。」
雷克斯的眼睛一點點睜大，對於這位吃喝拉撒都在上城區的大少爺來說，著實無法想像底層的生活是如何。
「現在連兇手是不是當年那個原版貨都說不準。」墨丘利揉了揉太陽穴，語氣有些煩躁，「協會之前一直懷疑，是永生科技的某批違禁藥劑，催生出了類似食人魔夢魔」的變異異能。可現在老尼爾死了，唯一的線索斷得乾乾淨淨。最麻煩的是，我們三個還被鎖在這間屋子裡，想出去實地查證都沒辦法。」
他的視線煩悶地掃過牆上那片投影資料，目光突然在一張發黃的掃描件上卡住了。
「等等————」墨丘利眯起眼睛，指著光屏上的入獄記錄，「你們看，當年這個被拉去頂罪的黑人，他的姓氏是不是有點奇怪？」
順著他指尖的方向，雷克斯和諾拉看向姓名欄。那裡赫然印著幾個粗體字：馬爾科。X（rco X）。
「X？」諾拉皺起眉頭，在腦海裡快速搜尋了一圈，最終搖了搖頭，「拿單個字母當法定姓氏？這確實太罕見了，我印象裡從來沒碰見過叫這種名字的人。」
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