柳城猛地回過神，渾身冒出一身冷汗，連忙上前躬身行禮：“下……下官失禮，請殿下恕罪！”
他悄悄揉了揉眼睛，抬頭再次看向蕭衡宴，晨光恰好勾勒出他挺拔的鼻樑與下頜線。
柳城恍惚了一瞬，彷彿看到了二十多年前那個在戰場上意氣風發的廢太子。
蕭衡宴抬手，道：“柳大人不必多禮，本王今日冒昧打擾，是為了龍虎山匪患的事。”
他目光掃過院中，繼續，“這裡並非說話的地方，不知柳大人可否請我們到書房詳談？”
柳城這才反應過來，眾人還站在院中。
他連忙抬手，引著眾人往書房走去：“殿下說的是，是下官疏忽了，快請！”
這時，陳氏也帶著丫鬟趕了過來，連忙上前見禮。
迎接陸朝辭和林晚漪，往暖閣走去，正好陸朝辭也想跟她打聽段宏的事，便抬步跟她離去。
書房內，柳城神色凝重，嘆了口氣：
“王爺，長風，實不相瞞，龍虎山的匪患，根本不是簡單的流民落草，背後全是乾刺史在撐腰。”
蕭衡宴眉頭緊蹙，語氣冰冷：“如此猖獗，難道就沒人上報朝廷嗎？”
柳城聲音裡滿是悲憤：“怎麼沒人上報？我和好幾位洛陽官員，都試圖用各種辦法上摺子。這些無一例外全被截了下來，根本到不了陛下面前。”
他頓了頓，“緊接著，就會有人來府中警告，家人也會出大大小小的意外。久而久之，大家也就麻木了，再也沒人敢輕易出頭了。”
顧長風臉色沉了下來：“身為刺史不保護治下百姓！竟敢還殘害百姓。”
蕭衡宴眼底閃過一絲冷厲：“柳大人放心，本王今日前來，就是要查清此事。並且洛陽城的事，本王已經安排人送信去上京了，看何人敢攔本王的摺子。”
柳城聞言，眼中瞬間燃起希冀，連忙道：“殿下，下官這幾年拿到了不少官匪勾結的證據，奈何無法傳出去。您稍等，下官這就取來！”
蕭衡宴微微頷首：“好，另外，你方才說的乾刺史，是何來路？竟敢有這般膽子，勾結匪賊，一手遮天？”
柳城道：“回殿下，這乾刺史能如此囂張，主要是有個好岳家，江南謝家。”
“江南謝家乃是陳郡謝氏的分支，當年助先帝穩住江山後，激流勇退，被先帝封為江南節度使，勢力龐大，根基深厚，朝中不少官員都要讓他們三分。”
聽到江南謝家，蕭衡宴心中猛地一沉。
他的七哥出生江南謝家，幼時不慎走失，拜師藥門門主，後來雖被找回，可他不願走科舉，執意闖蕩江湖。。
六年前，謝家傳出七哥的死訊，疑點重重。當時師門人想去拜祭，被謝家人攔在門外，還被斥責是師門讓七哥的心野了，才落得這般下場。
離開上京前，他派明耀去謝家探查，可如今，卻一點訊息都沒有傳來。
顧長風嚴肅道：“柳大哥，你這些年，可瞭解龍虎山匪賊的真實底細？我觀他們的規模和行事風格，絕對不是普通流民能建起來的。”
蕭衡宴回過神，壓下心中的疑慮，目光重回柳城身上。
柳城嘆了口氣：“王爺，長風，這些事，我也曾懷疑過，可不管是我派去查探的親信，還是花錢請的江湖人士，都一去不復返，杳無音信。”
這邊，蕭衡宴與顧長風、柳城在書房內密議，商議如何對付乾刺史、查清龍虎山匪患的真相。
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