“朝朝，你看，藥鋪、布莊、酒樓、茶行……明面上看，都是正經經營的生意，挑不出半點錯處。”
他頓了頓，指尖轉而指向圖紙上潭州城外幾處偏遠的標記，語氣沉著：
“但反常的是，謝家在潭州城外有好幾個田莊，位置偏僻，山路崎嶇難行。按說這種地方的田莊產出微薄，能勉強保本就已是不易，但謝家卻置辦了多個。”
陸朝辭眸光一凜，瞬間明白了其中的蹊蹺：
“這種地方根本無利可圖，謝家養著這些田莊，必定是為了掩人耳目，藏些見不得人的勾當。”
“龍虎山的山匪尚且敢拿活人試藥，謝家在自己的地盤上，未必沒有同樣的齷齪事。”
蕭衡宴望著她：“正是。我已經飛鴿傳信給天機閣的人手，讓他們暗中去查這些偏遠田莊，務必找出其中的貓膩。”
陸朝辭微微思索，又開口道：
“王爺之前說過，天機閣有專門查探江湖人士動向的人手。那有沒有想過，再組建一支人手，專門查探官場上下的動向？”
蕭衡宴聞言，眸光微動，陷入了沉思。
陸朝辭笑著繼續說道：“小時候，外祖父跟我說過，他要在陌生的地方開鋪子前，從不急於出手。他會先花時間摸清當地勢力，誰跟誰是一派，誰跟誰積怨已久，哪個官員值得打交道，哪個官員碰不得。等把這些都摸得一清二楚，他才會選地方，定規矩。”
“如今皇上將北境交給了王爺，王爺身上的擔子重了，便不能再像以往那般隨心所欲，只管打仗其餘的一概不管了。不止北境當地的局勢，就連上京的朝中動向，王爺都必須時刻掌握在手中。”
蕭衡宴聽著，眼底漸漸浮起笑意，讚許道：“朝朝說得極是，是我考慮不周了。這次，我們就先拿潭州來試手，組建人手，摸清官場動向。”
陸朝辭笑著點頭：“雖然謝家在潭州一家獨大，但背地裡，定然有不少人不服他們的管制，與他們積怨已久。俗話說，敵人的敵人就是朋友，我們或許可以從這些人入手，事半功倍。”
蕭衡宴唇角微揚：“好，這次就先拿潭州來試手。”
陸朝辭笑道：“雖然謝家在潭州一家獨大，但背地裡肯定有不服氣的。俗話說，敵人的敵人就是朋友。”
蕭衡宴道：“我這就傳信，讓人先將潭州的各方勢力情況查清楚。等我們到了，心中有數，能更快查清謝家的底細。”
陸朝辭點頭：“知己知彼，才能百戰不殆。”
蕭衡宴又道：“關於北境和朝堂的局勢，我們先從北境入手。朝中目前有舅舅在，暫時不必太過擔憂。”
“至於北境，正好距離天機閣總部不遠，我先傳信讓人去收集當地的世家、兵力部署以及各方勢力分佈，等我們……”
話還沒說完，蕭衡宴的聲音陡然一頓，神色瞬間變得凝重起來。
他猛地推開馬車窗，目光銳利地望向遠方的天空。
只見原本晴朗的白晝天空中，突兀地升起一朵刺眼的煙花，在澄澈的空中上炸開，格外醒目。
明亮快步走到馬車邊上，神色緊繃，道：
“主子，這是明耀大哥的訊號。”
