第700章
趙桓這才笑了一下：“好。”
他將茶盞輕輕放下：“這不是逼你，也是護你。”
“如今江南安穩是假的，人心才剛鬆一口氣，若再來一場粥棚出血、廟中納錢買籤的醜聞，百姓不是失望，是徹底絕望。”
“我不求佛門清淨，只求你們守得住自己那道門。”他起身，負手而立，“佛度眾生，我管人間事。你們若真慈悲，就不要讓人寒了心。”
慈濟法師跪坐不起，重重合掌一禮，緩緩低聲一句：“陛下說得對，世人苦久了。”
慈濟法師那句世人苦久了一齣口，屋內便靜了一瞬。
風從佛堂後廊慢慢穿過，吹動簷下木鈴叮噹幾聲，空氣裡除了茶香，還多了幾分沉思的味道。
李綱輕輕將茶盞放下，緩聲開口：“既如此......那便請法師說說，如今大報恩寺所在的金陵，以及周邊各州，佛門圈地之事，究竟有多深？”
慈濟眉頭一動，沒急著回答，只是低垂眼簾，像在思索什麼。半晌，他才輕聲道：“李相這句話，怕是早藏在心裡了。”
“那也好。”趙桓點點頭，語氣依舊不重，“你若能說清楚，我不查你；你若不說，我明日便讓宗相帶戶部過來，親自查。咱們不是對寺廟動手，是對莊主動手。”
慈濟眼神微閃，終是長嘆一聲：“既然陛下與李相問了，那貧僧便不藏了。”
“朝廷以為如今各寺香火興盛，是因為百姓願信、願供，但實情是，香火錢最多撐得起一半的開銷，真正供得起廟宇擴建、僧人衣食、齋舍抄經的，是......地。”
慈濟說到這，頓了一下，像是下定決心，繼續緩聲說道：“陛下、李相，如今江南各寺，不止我報恩寺，幾乎都在買地。”
“從十年前起，南京、蘇州、潤州、常州、杭州一帶，佛門圈地之風就開始興起。剛開始是收捐，有人佈施幾畝說是求福報；後來是贖地，有人抵命債、供田契；再後來乾脆就是明買，銀子是真銀子，契紙是真契紙，掛個佛號，不走稅冊。”
“到現在，”他抬眼看著趙桓，“不客氣地說，江南前十的大寺，手裡握著的田地，不比十個鄉紳少。”
李綱聽得眉頭一緊，沉聲問道：“這麼多地，哪來的人耕？”
“這便是第二樁事了。”慈濟輕輕嘆了口氣，“佛門雖收地，卻不能下田，於是便僱人。”
“僱誰？”
“僱的是那些......原本種這塊地的百姓。”他說著苦笑了一下，“他們失了契，賣了田，結果最後還是給這塊地打工，種的是原來的田，收的卻是租糧。”
“不同的是，原來租給地主，現在租給佛祖。”
李綱神色漸冷：“那百姓認嗎？”
“認。”慈濟閉上眼，“因為佛門養得起他們一家老小，出了事還能送齋送米、抄經超度。哪怕租重一點，他們也認，只要活得下去，就沒得選。”
“而且......比起交給縣裡徵糧，有些人反而覺得，供佛安心。”他說到這，語氣裡帶出一絲苦澀，“陛下說得對，人心亂久了，就連老實人也只求一口飯，哪管地是誰的。”
趙桓靜靜聽完，手指卻不動聲色地敲了兩下茶盞邊緣，像是在某個節骨眼上落了記號。
