第867章
靶官旗花連閃，赤白交錯的短旗在風裡抖出清脆的節拍。臺下老卒有一聲低低的嗯，像是看到熟悉的手法。
回馬線到了，前一組捲起的浮塵還沒落盡，橫移靶迎風偏去。他沒追，先讓馬斜入半步，用外側膝蓋輕輕點了一下馬帶，把馬的肩線與靶的移動方向平行，第一矢打在靶尾，硬生生把靶的橫勢打回中位，第二矢像釘子一樣釘在內環，靶面被釘出極細的一點震顫，隨即靜止。
“先破勢，再取環。”趙桓的聲音很淡，“他不搶風，讓風來找他。”
宗澤在名冊旁註預判準。
奔行轉入末段。飛橋架在跑道正中，橋下鈴絲在風裡輕輕擺。很多人習慣在橋前三步放低身、壓住馬，但趙孟中在橋前半丈忽然做了一個極細的吐納，像是把胸腔裡的風先放出去，整個人沉了半寸。
馬在他身下跟著一起沉，鈴絲幾乎沒動。橋面上兩步，他忽然微微抬手，像是在空中扶了一下看不見的線，第三步過橋，馬背平穩到沒有一絲多餘的顛簸。
“橋前那口氣吐得好。”宗澤眼底掠過一絲笑，“把馬心壓下去，人就穩了。”
橋後還有一道翻靶。靶杆上端的木板在風中轉，角度不定。他沒有在靶正面硬打，先用一點偏射，把靶的轉速打慢，第二矢才輕輕貼住紅心。
最後五丈衝線，他不回頭看靶，也不擺姿勢，雙膝往上一夾，馬立刻收勢，像是把全身力氣都束在腱子裡，踩著同一節拍越過線。
靶官高舉主旗，計時官報出時分，御史臺旁註環數，兵部執事寫下無罰。三重記名板上，紅點密佈，旁註三行，均為優。
宗澤把名冊一合，抬眼看場中的馬。那馬被他放鬆地順了兩把毛，耳朵朝後，眼裡沒一點驚懼，鼻翼微張，呼吸與人的呼吸竟像一處起落。
“這馬是從別處分來的舊馬，他用起來像自己的。”宗澤壓著聲音，難得連說幾個字，“氣不亂，手不抖，箭不花，步點不搶。橋前那一下吐納，像在營裡練了千遍。”
“記字。”趙桓看著記名吏，“穩，準，明。再加一個字，活。”
“活。”宗澤點筆，“他把動作活過來了，不是死記。”
臺下有細碎的議論聲，卻壓得很低。執事示意下一人起步，賽道又響起馬蹄聲。趙孟中回馬繞出場，至外線時他忽然勒住，回望了一眼過橋處，像是在確認什麼，然後才拱手退下。那一下回望，沒有張揚，像是給自己做一個小小的覆盤。
“他會看線。”趙桓淡聲，“也會覆盤。”
宗澤把名冊翻回，開始算分。計時、環數、扣罰三項疊起來，別的好手也有滿環，但在時間與罰項上總有一處略遜半籌。名冊最上端那一行空白處，宗澤用很快的筆速寫下第一。
“排在首位。”他不給讚辭，只報結果。
“第一。”趙桓輕輕復了一遍，眼裡卻有了幾分真正的鬆動，“這才是場上的第一個。”
號角再響，壓軸組其餘人依次完成，隊形合攏，第一輪正式封板。兵部執事快步上臺，分三路把板遞到臺前。
御史臺對點，禮部官員封印，岳飛押下，交給外帳。趙桓沒有立刻離場，他還在看方才那匹馬踩出來的馬蹄印。印跡深淺有序，落點均勻，很少看到那種緊張時多出的虛點。
