「他們在建立天基監視網？針對我們？」
「不完全是。他們的衛星載荷也很特殊，我們的情報顯示，可能也是某種頻譜或異常場探測裝置。他們在找東西，很可能和我們找的是同一種東西——歸墟的『痕跡』，或者……其他『鑰匙』。」
姜年心中一沉。組織的觸角果然伸向了太空。這場無聲的戰爭，維度正在不斷提升。
「我們需要加快『弦月』後續型號的部署，尤其是具備一定機動變軌和隱蔽能力的型號。」秦老繼續說，「但這需要資源，需要時間。姜年，你在基地，除了技術工作，也要留心。組織無孔不入，基地雖然隱蔽，但並非絕對安全。『弦月七號』的資料至關重要，絕不能外洩。」
「我會注意。」
通訊結束。
姜年靠在椅背上，望著星圖上那顆即將加入的「弦月七號」虛擬圖示。七年的平靜（至少表面如此）科研生活，並未消磨掉他骨子裡的警惕。戈壁的風沙和衛星資料背後，依然是那片深不見底的黑暗海洋，以及海洋之下，那個沉默移動的陰影。
他抬起手，看著手背上那片淡粉色的「疤痕」。標記系統在他體內安靜地流轉，比七年前更加凝實。可控，但同時也更加……深邃。他能感覺到，它與星空中那些看不見的「弦」，與海底那個移動的陰影，存在著某種超越距離的。若有若無的聯絡。
他既是觀察者，也是被觀察者。
既是獵人，也可能成為獵物。
三天後，酒泉衛星發射中心。
戈壁的夜空清徹得近乎殘忍，銀河如練。「長征-丙改」火箭巍然矗立在發射架上，箭體上的「弦月七號」標誌在探照燈下反射著冷光。
姜年站在遠距離觀測點的玻璃幕牆後，身邊是基地的主要技術骨幹和少數幾位有許可權的「破曉」成員。老刀也在，他腿傷恢復後，轉入了基地安保部門，如今是安全主管之一，依舊沉默寡言，但眼神比七年前更加銳利，像戈壁灘上經歷過無數風沙磨礪的石頭。
「十分鐘準備。」廣播裡傳來冷靜的倒計時。
所有人屏息凝神。
姜年的目光卻越過了火箭，投向東北方的夜空。那裡，是格陵蘭的方向。恍惚間，他似乎又感受到了那股來自深海的。低沉而緩慢的脈動，與火箭引擎即將點燃的澎湃力量，形成了奇異的對比。
「……三。二。一，點火！」
橘紅色的火焰噴湧而出，撕裂夜幕，巨大的轟鳴即使隔著玻璃和距離，也能感受到那股磅礴的力量。火箭緩緩離開發射架，加速上升，尾焰在夜空中拉出一道璀璨的光軌，直刺蒼穹。
「遙測訊號正常。」
「一級分離。」
「二級點火成功。」
「『弦月七號』進入預定軌道，太陽能帆板展開正常。」
「衛星訊號接收成功，開始初始標定。」
一連串的通報聲響起，控制中心裡氣氛稍微鬆弛，響起零星的掌聲。
姜年卻依舊緊繃著神經。發射成功只是第一步。「弦月七號」需要至少二十四小時完成在軌全面自檢和感測器初始化，然後才會開始傳回真正的監測資料。
他回到基地臨時指揮中心，和核心團隊一起，緊盯著不斷重新整理的資料流。初始資料一切正常，衛星各系統執行平穩。
然而，就在衛星進入環繞地球第三圈，掠過北大西洋上空時——
主控臺上一塊原本顯示著背景噪聲的頻譜分析螢幕，突然跳動了一下！
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