壽康宮內，檀香嫋嫋，茶已添過三巡，卻遲遲不見進宮請安的新婚夫婦。
“這都什麼時辰了？按規矩，卯時便該在宮門外候著了。”
“一個不知禮便罷了，如今兩個湊在一處，眼裡哪還有規矩二字？”
“送妝那日，齊王府門前的那對活雞，已是整個盛京的笑柄了。
宮妃你一言我一句，稀碎的議論聲如蚊蠅般惱人。
寧貴妃協理六宮，端坐於皇帝下首，餘光掃過殿角的銅漏，已過辰正，便輕聲詢問座上人：“聖上，齊王夫婦興許被什麼事兒絆住了，可要妾身遣人去瞧瞧？”
謝昭心中早已將那逆子罵了千百遍，平日裡散漫便罷了，這等大事上也敢怠慢，可目光觸及身旁護短的太后，只得強行壓下火氣，擠出一絲笑意，好生相問：“母后，您看……”
太后低頭品了一口香茶，聲音不高不低：“少年夫妻，新婚燕爾，我們等等又如何了？”
語落，她目光睨過底下的妃嬪，帶著上位者的威儀道：“你們都在講規矩，哀家也給你們講講規矩，按祖制，齊王夫婦只需向哀家與皇帝謝恩請安，是你們非要來哀家這壽康宮瞧熱鬧，若是等不得了，回去便是，無人攔著。”
太后輕飄飄幾句話，讓方才還竊竊私語的妃嬪們紛紛垂首，再不敢多言半句。
殿內窸窣聲才收，就有太監來稟：“太后、聖上，齊王殿下和齊王妃在外邊候著了。”
聞言，太后的神色瞬間舒緩了幾分，忙道：“快讓他們進來！”
繁複的宮裝將謝景舟與沈顏歡襯得越發姿容卓絕，兩人規規矩矩行了大禮，沈顏歡又將沈知漁替她繡好的繡品，一一呈上。
太后眼底染上了真切的笑意，一邊仔細撫摸著繡品上的紋樣針腳，一邊誇讚著：“哀家早說這是個機靈的，瞧瞧這繡工，你們哪個趕得上？”
有眼力見的宮妃立刻堆起笑容附和了起來：“太后說得是，沒想到齊王妃是內藏錦繡，齊王當真是慧眼識珠。”
“是啊是啊，齊王與王妃郎才女貌，妾身是越看越絕般配。”
謝景舟聽著這些言不由衷的奉承，目光悠悠地掃過幾人，唇角勾起一抹譏諷：“咦？淑妃娘娘，您前年還說您那侄女與本王是‘天造地設’的一對，是本王記岔了？”
他見淑妃臉色一白，視線又轉向正掩嘴輕笑的妃嬪：“良妃娘娘，您不是預言只有不長眼的才會嫁與本王，即便進了齊王府，也是日日以淚洗面，家宅不寧。如今，您看如何呀？”
謝景舟彷彿閻王點名，惹得嬪妃一個個低頭看腳尖，支支吾吾無法回應，只得尋了由頭，匆匆告退。
而謝景舟望著一個個狼狽而逃的身影，頓覺爽快許多，他呀，向來記仇得很！
滿殿的人，陸陸續續只剩下太后、皇帝和寧貴妃。
謝昭雖覺謝景舟懟得好，可轉眼看著底下吊兒郎當的某人，心頭那股火又竄了上來，板起臉訓斥：“本以為你成了家，能有所長進，卻還是死性不改！明知今日要進宮謝恩，為何拖到此時？”
“回聖上，是妾身……”
“自是起晚了。”
沈顏歡正欲按著先前在馬車裡商量好的說辭回話，哪知謝景舟竟先一步截了她的話。
若非場合不合適，她定要給謝景舟一腳。
“逆子！”謝昭順勢抓起手邊的茶盞，正要砸過去，卻被太后不動聲色按下，只得吹鬍子瞪眼教訓：“憑你這句話，朕就可以治你個藐視君王之罪。”
“聖上，齊王這份坦蕩難能可貴。”寧貴妃適時給謝昭遞了一個臺階，她知道，他哪裡捨得懲治共患難的亡妻留下的唯一血脈，便做了個順水人情。
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