沈知漁輕輕拭了拭唇邊的水漬，抬眼，笑看向紫煙：“紫煙姐姐，若柳絮尚在人世呢？”
“當真？”紫煙猛地攥緊沈知漁的手腕，一瞬激動後，眼底波瀾漸緩：“人死豈能復生，你莫要尋我開心了。”
“是啊，人死不能復生。”沈知漁眼皮微闔，斂起眼中神色，“我也該走了。”
“我送你從偏門出，免得遇上樓下那位趙郎君，徒添口舌。”紫煙自知這裡被正經人家所不容，故而每回沈知漁來得謹慎，走得也需避人耳目，若傳揚開去，再牽扯起錦州往事，難免遭人非議。
“下邊還有許多客人，讓小廝送我便是了。”沈知漁起身，沈知漁繫好披風，將兜帽壓低，才低頭快步出了門。
房門合上，紫煙看著空空的茶盞出了神：“知漁當真只是隨口一說嗎？柳絮還活著？”
“紫煙，你在嘀咕什麼？”房門被推了開來，季阮大搖大擺走了進來。
紫煙忙回神迎了上去，關門時，不忘朝外邊探了探：“不是說了這幾日人多眼雜，讓你別過來嗎？怎麼還這般招搖？”
“我在街上見到這支簪子，便覺與你十分相配，一心想著戴你頭上看看，我下回定仔細些，”季阮笑著賠不是，小心翼翼將手中新買的髮簪為紫煙簪上，甚是滿意地點點頭後，才又問道：“你一個人自言自語的，可是有難處？”
紫煙收拾起方才用過的茶具，取出新的茶盞燙了燙，隨著氤氳的熱氣，緩緩道：“方才小憩夢到了柳絮，許是她在下邊不安寧，想著改天去寺廟為她祈福。”
“說來，你們是如何得知柳絮沒了的？”她為季阮奉上熱茶，桃花眼盈盈望向他。
季阮接過茶，不疑有他，只當紫煙思念故人：“吳兄的老管家去錦州後遲遲不歸，他便暗中找人去打聽了，這才知道柳絮投湖自盡了，老管家原以為那封信是要接柳絮來盛京團聚的，不想竟送出一樁人命，他既不滿吳兄所為，又深感自責，安葬了柳絮後，不願來盛京，獨自回老家去了。”
他說得口乾舌燥，呷了一口茶，繼續道：“其實這事也不能全怪吳兄，他當時也是身不由己，你想，寒窗苦讀多年，好不容易高中了，卻因婚姻之事，一切成空，哪能甘心？即便他與柳絮在一起，柳絮到底未脫賤籍，定會影響吳兄的仕途。”
“照你這麼說，是柳絮活該？”紫煙面色一冷，將茶壺重重放下。
季阮見紫煙動了氣，忙自打嘴巴賠笑，又哄著道：“我並非輕視，只是為柳絮可惜，也為你委屈，明明你們不必旁的女子差，甚至在那樣的地方，還留著血氣與氣節，比許多像我這般的男兒都強，只是感慨命運弄人，倒是挽月，竟還有這般際遇。我與柳絮到底相識一場，你若去替她祈福，算上我一份。”
“好。”紫煙淡淡應了一聲，“命運弄人”無非是他們懦弱無能或既要又要的藉口。
齊王府。
沈顏歡可算盼到了三朝回門，一大早便喚青辭來梳妝。
青辭趁著房中只有主僕兩人，連忙將昨日在王府探查一番的情況，稟報沈顏歡：“姑娘，奴婢昨日將王府摸了個底，王爺這人甚是奇怪，別看外邊風評不好，可府中的下人都說他極好，還說他上月賣了不少物件，給下人發月銀，不知是真是假。”
堂堂王爺要變賣家產，才能維持府中開支，若在先前沈顏歡是不信的，可謝景舟交待過了，沈顏歡反不覺稀奇了。
“真的，我仔細問了，府中除了他鬥雞走狗的開銷，還有宴客、撿下人的支出，他的俸祿連後邊幾十年都扣完了，全仰仗宮裡的賞賜活，可有些物件他想賣還無人敢收。”
“這麼說，齊王府比咱們沈府還窮？”青辭驚詫後，不免為沈顏歡擔憂：“姑娘，齊王爺豈不是既不學無術，又窮得叮噹響，您這圖什麼呀？要不……合離改嫁吧。”
沈顏歡回頭瞪了青辭一眼：“自然是圖他長得好看，我說了好多遍了，你們就是不信。青辭，你日後若再敢提合離，自己領罰去。”
“他不學無術，我們可以把書捧到他面前；府上捉襟見肘，那就盤點一下，慢慢賺回來就是了。”沈顏歡反安撫起了青辭。
“姑娘哎，這可是齊王殿下，連聖上都無可奈何的主兒，怕只怕書還沒到他跟前人已經跑遠了，錢還沒進府，又添了幾名‘將軍’。”改造謝景舟，青辭覺得不靠譜。
沈顏歡眼神一狠：“聖上心疼他，捨不得下重手，且還有太后攔著，但在這齊王府裡……” 她指尖輕釦妝臺，唇邊噙起一抹笑，“他若是敢跑敢隨意揮霍，我就敢把他吊起來打，大門一關，我不信還有人救得了他！”
青辭一個激靈，這齊王府日後怕是沒有太平日子了，不過這樣也好，她總算能大展身手了：“奴婢定幫姑娘把王府下人收拾得服服帖帖，誰敢去報信，就把他掛牆頭上！”
“誰得罪了你，要把人掛起來這般兇殘？”謝景舟進來時，正好聽著一句，不由咋舌，還真是僕隨主，沈顏歡動不動就踹人，她的丫鬟也不是省油的燈。
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