以前在錦繡樓的日子難捱，可總還有些希望；如今杏花天由她做主，卻覺更加難熬，不知哪一日才到盡頭。
紫煙怏怏回到房內，看著沈知漁，又不禁一聲唉嘆：“狀元遊街那日我去看了，心裡還替柳絮高興，也替自己高興，等吳文淼接她到盛京，我就有個說話的伴兒了，哪裡知道……”
“她是個有骨氣的，不似我，骨頭軟，甘願當籠中鳥。”有時候，紫煙自己都瞧不上自己，可回過頭想想，自己何嘗不是無奈呢？
盛京到錦州，山高水遠，她一個女子，身上又沒幾兩銀，是回也回不去，留也難留下，只得依靠著季阮。
沈知漁眸光閃了閃，語氣堅定：“若再給柳絮一個機會，她定然不會輕生的，為了吳文淼這等負心人，不值得；她也不會成全吳文淼，她會進京要一個公道。”
“青天衙門八字開，要一個公道談何容易？何況，那姓吳的靠山乃是百官之首的宰相，我們與他們鬥，與蚍蜉撼樹有何區別，世上若真有後悔藥，我寧可與柳絮一同留在錦州，姐妹互相扶持也能度日。”
風月場裡什麼沒見過，偏偏還暢想著真心，期盼著白頭偕老，最後只落得個作繭自縛。
沈知漁靜靜聽著紫煙這番喪氣話，料想是未與她相逢前，紫煙受了不少委屈，她定也掙扎過，如今這樣，大抵是她當時最好的選擇了。
“眼下你我同在盛京，一同謀劃著如何經營這杏花天，不也挺好的，”沈知漁握緊了紫煙的手，“待杏花天日進斗金的那天，我們便一起去看看大好河山，這日子還是有盼頭的。”
四目相視，紫煙看著看著就笑了起來。
沈知漁一頭霧水：“你笑什麼？”
“你自己大抵都不知道吧，你現在說話的口氣，與齊王妃越來越像了，甚至還生出了幾分她那天不怕地不怕的氣魄。”紫煙一直羨慕沈顏歡的肆意與豁達。
經此提醒，沈知漁細細一想，才發覺勸解紫煙那些話的氣口，還真與沈顏歡有幾分相似，就像是沈顏歡不厭其煩，一次次開解她時說的話。
沈知漁彎了彎唇角，眼眸也軟和了幾分：“像表妹，挺好的。”
“說來，虧得她那將時興的話本子改成曲子，邊唱邊演的，讓我多賺了許多銀子，我給齊王妃備了份禮，我不方便去見她，原是準備這兩日遣人送到齊王府的，今日你來了正好，幫我捎帶了去。”說著，紫煙取來了一個一看就知是用了心的包裝的盒子。
“這就使喚起我來了。”沈知漁話是如此說，卻也是收好了這份禮，“定替紫煙姑娘送到。”
“對了，你在盛京有兩年了，可聽過百戲班戲子失蹤的事？”與紫煙一通閒敘，差點忘了今日走這一趟的正事。
“戲子失蹤不是常見的事兒，有的人就好這口，會偷偷將人藏到自家院中，專為那一人唱戲。”紫煙聽人提起過，有些人就有這樣的癖好，甚至還假戲做真了。
“你可曾聽季阮提過，吳文淼是否有這等喜好？”沈知漁思來想去，季阮口中還有幾句真話。
紫煙立馬搖了搖頭：“他瘋了才會與戲子有牽扯，從他能為了仕途停妻再娶，就能看得出，他把高官厚祿看得比什麼都重，哪裡會傻到扣留戲子，既不利於官聲，一不小心還得罪了張相。”
“而且，季阮與我說過，曾有戲子威脅過吳文淼，他是恨極了戲子才是。”紫煙仔細回憶了一番，想起了隻字片語，便說與沈知漁聽了。
“拿什麼威脅他了？那戲子後來如何了？”沈知漁想，這威脅之人應當正是她要找的人。
“大抵是什麼往事，季郎沒有明說，但我想……”紫煙朝沈知漁湊近了幾分，聲音也壓低了一些，“大抵是他在錦州與柳絮成婚之事，不然，我也想不出還有什麼能讓他無可奈何的。”
“季郎還說，姓吳的當時氣得不輕，只得問他借銀子週轉，季郎也是個缺心眼的，府中支取不了那麼多銀子，還從我這裡拿了些，給姓吳的送去的。”紫煙見沈知漁有興趣，也不管她為何要問這些，一股腦兒全與她說了。
“後來呢，那人拿了銀子，安生了嗎？”
“哪能啊，”想起這事兒，紫煙還心疼呢，“不知是那人得意說漏了嘴，還是也有人看出了端倪，竟又有人效仿著問姓吳的要銀子，他上京趕考還是柳絮給湊的，相府那邊又不敢去借，只能把季阮當冤大頭了。”
“這麼下去是個無底洞，我便與季阮明說了，我這杏花天的人要養著，再沒有下次了，但依著季阮那薄臉皮子，對他的吳兄定然說不出這話的，好在從此真沒來要過銀子了。”
“既然給了銀子了，這兩人怎麼突然沒了訊息？難道真是……”沈知漁眉頭緊蹙，這事兒有些奇怪。
”。活生討下手人別到意願還哪，了家東過做個自，我像就“，解理是倒煙紫”。坦舒裡子班戲在比不哪到，的遠遠得跑子銀著拿也定，我是做換，人迎臉笑得還臺戲了下，功練起晨得還日每，啊苦多戲唱“
。了開離悄悄門後從廝小著跟，禮的歡沈給著提，帽帷上戴便，了辰時個幾有來出，景的外窗眼了漁知沈”。吧許興“
。漁知沈了起問詢才荷碧，車馬了上”？府王齊去是還府回，娘姑“
。了話說說月挽與想”。香柱上寺濟普去先，早尚天“，彎個了轉邊到話漁知沈，們妹姐起提才方煙紫到想”……齊去“
？了寺濟普去要麼怎，的好好
”。二一應接人有也時山下們我，聲一會知中府到先人命要可，娘姑“：憂擔免不，些了偏底到兒地那，是只，了說伕車與便，了咐吩漁知沈可，問疑有雖裡心荷碧
。了允頭點便，重為己自全保以要事萬，過說也歡沈，了到嚇事之計設妹姐家蕭被是必想頭丫這
