許青山將錢袋揣進懷裡，站起身。
「耽誤了我們的時間，權當一點補償。」
他轉頭看向蘇錦娘和四名老兵。
「走吧，天快黑了。」
……
半個時辰後，一行人安然無恙回到破院。
特定的暗號敲響，院門從裡面拉開。
蕭紅鸞見眾人平安歸來，眼底的警惕散去。
沉甸甸的麻袋放在地上。
白芷和秦月奴接過自己想要的東西，沈清禾則妥善將高粱面和粗鹽收進屋裡。
「藥材有了，我去熬藥。」秦月奴拿著兩副草藥走向灶臺，趙梨花連忙上前幫忙燒火。
四名老兵站在院子裡，搓著凍僵的雙手，目光時不時瞟向火塘和散發著香氣的高粱面。
他們心裡清楚，這院子雖然破，但比起冷冰冰的營房，這裡可是實打實有吃有喝的地方。
然而，許青山轉過身，看著這四個心思各異的兵油子，語氣平淡卻透著不容反駁的意味。
「今晚辛苦四位走這一趟。不過這院子裡住的全是女眷，男女有別，你們不能留在這裡歇息。」
此話一齣，侯三臉上的笑容僵住了，鐵牛也愣了一下，小七更是侷促地低下頭。
周老七咳嗽了一聲，開口道：「伍長，這大雪天的，營房那邊連點乾柴都沒有。咱們今晚跟著你出了力，要是就這麼回去挨凍，這身子骨怕是熬不住啊。」
許青山目光掃過他們，指著院門外約莫三十步遠的地方。
「那邊有一處半塌的廢土窯，勉強能擋一擋風雪，你們四個今晚去那裡過夜。」
見四人面露難色，許青山也沒有一味施壓，他轉頭對沈清禾吩咐：「用新換來的高粱面，給他們貼四個雜糧餅子，再熬一鍋熱熱的糙米野菜湯端過去。」
聽到有雜糧餅子和熱湯，侯三黯淡下去的眼睛再次亮了起來，在這飢寒交迫的邊關，一口熱食比什麼都管用。
許青山走到他們面前，繼續說道：「吃飽喝足之後，替我辦一件事。今晚分成兩班，在廢土窯裡放暗哨，盯死這座破院子的前後牆。如果有任何形跡可疑的人靠近，立刻動手拿下。只要把人按住，明天早上我另外賞兩斤糧食。」
周老七心思活泛，立刻反應過來。
伍長這是在防著別人夜襲。
白天剛在黑市得罪了人，加上李魁那個小人還在暗處虎視眈眈，今晚確實不安全。
拿人錢財與人消災，吃了糧食自然得幹活。
「伍長放心，有我們在外頭盯著，連只野狗都休想溜進院子。」周老七拍板答應下來。
半炷香後，四名老兵揣著熱騰騰的雜糧餅子，端著一大盆熱湯，心滿意足地離開了院子，前往那處廢土窯駐紮。
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