蘇錦娘將帳冊攤開，指著上面查抄來的物資名細。
「陳百戶的私庫裡，有上等的狐皮。貂絨，還有成捆的遼東人參，這些東西在黑石堡一文不值，但如果拿到關內的商賈手裡，就是價值連城的搶手貨。」
她目光明亮，透著商人的精明。
「從黑石堡往南走六十里，有一處處於大幹和幾個小部落交界地帶的中立集市，叫白狼集。那裡魚龍混雜，有不怕死的關內走私商，也有常年倒賣馬匹的塞外馬匪。只要操作得當，我能用這批奢侈品，換回咱們急需的戰馬。粗鹽和藥材。」
許青山看著蘇錦娘，此去白狼集六十里，風雪交加，沿途不僅有流寇，還可能遭遇黑狼部的遊騎，危險重重。
但黑石堡要完成從防守到反擊的蛻變，沒有騎兵絕對不行。高風險，才伴隨著高回報。
「你需要帶多少人？」許青山問。
「人不用多，多了反而惹眼，引來馬匪的覬覦。」蘇錦娘條理清晰，「給我兩輛馬車，十個身手好。口風緊的護衛即可。」
「周老七！」許青山朗聲喝道。
正在門外巡視的周老七立刻大步跨入堂內：「在！」
「去校場挑十個機靈的弟兄，全換上新打的精鋼戰刀，帶上連發短弩。你們換上流民商販的衣服，護送蘇姑娘去一趟白狼集。」許青山站起身，走到周老七面前，語氣冷肅，「這一路，一切聽蘇姑娘指揮，遇事不要惹是生非，但若是有人敢動咱們的貨，直接動弩，一個不留。」
周老七挺直腰板：「百夫長放心，只要俺老七還有一口氣在，就絕不讓蘇姑娘掉一根頭髮！」
商議既定，隊伍迅速開始準備。
兩輛馬車被厚厚的破氈布包裹得嚴嚴實實，內裡裝滿了名貴的皮草和藥材。
周老七帶著十名精幹士卒，將兵刃藏在寬大的棉袍下，護衛在馬車兩側。
風雪初霽的午後，這支不起眼的商隊悄然駛出了黑石堡南門，碾著積雪向六十里外的白狼集進發。
送走商隊，許青山登上黑石堡殘破的北牆頭。
蕭紅鸞正在這裡指揮士卒用廢棄的木料和石塊填補被蠻兵撞開的城門缺口。
見許青山走來，她停下動作。
「陣型磨合得差不多了。」蕭紅鸞說道，「現在只要不遇到大規模的重甲騎兵衝鋒，這幾十號人結成三才陣，足夠應對三倍於己的散兵。」
「幹得不錯。」許青山看著下方有條不紊忙碌計程車卒，軍容風貌已經全然不同。
就在這時，遠處的雪原上出現了一個小小的黑點。
那是奉命出去探查敵情的阿蠻。
阿蠻騎著一匹繳獲來的蠻族快馬，一路疾馳到北牆下，仰頭看向許青山，凍得發白的臉上滿是凝重。
「百夫長，情況不妙。」
阿蠻翻身下馬，順著繩梯爬上城牆，連氣都顧不上喘勻。
「黑狼部沒有因為主將戰死而退回草原深處，我在北面二十里外的避風谷地，發現了他們的大型營盤。」
許青山目光一凝：「營盤？他們打算長駐？」
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