草原深處，蒼茫的雪原開始融化，露出斑駁的黑土。
黑狼部的王帳內，氣氛降至冰點。
黑狼部首領阿史那坐在王座上，聽著潰逃回來的殘兵稟報。
前線補給大營被燒成白地，副將身首異處，上百匹優良戰馬被劫走，對於橫行邊關的黑狼部而言，這是前所未有的奇恥大辱。
阿史那拔出彎刀，揮刀將那名報信的潰兵斬首。
「傳令各部！」阿史那的聲音如同悶雷，在王帳內迴盪，「集結三千鐵騎！明日一早，隨我南下！我要踏平黑石堡，把裡面每一個大幹人的頭顱，都掛在咱們的馬脖子上！」
隨著命令下達，一場真正的戰爭就此拉開帷幕。
三千精銳，足以攻陷大幹防守薄弱的州府，如今卻全部用來對付一座殘破的邊關衛所。
……
黑石堡內。
雲州軍退去後的第三天。
氣溫逐漸回暖，地上的積雪化作泥水，這種天氣，正是草原騎兵最適合衝鋒的時候。
內堡的校場上，五十名鎮北騎正在進行換馬劈砍的演練。
戰馬的嘶鳴聲與鋼刀的破風聲交織，許青山站在高處，檢視著這支初具規模的騎兵。
北方天際線上，升起了一道粗壯的黑色煙柱，那是黑石堡設立在堡外十里處的烽火臺。
緊接著，第二道。第三道狼煙接連燃起。
狼煙示警，大敵當前。
校場上的操練不約而同地停了下來，所有人都轉頭看向北方，面色凝重。
沒過多久，城門外傳來急促的馬蹄聲。
阿蠻騎著一匹快馬，馬背上滿是泥水與汗水，彷彿一陣旋風般衝入內堡。
她從馬背上一躍而下，連氣都來不及喘勻，快步跑到許青山面前。
「百夫長，來了！」阿蠻的聲音帶著一絲難以掩飾的緊繃，「黑狼部的主力，黑壓壓的一大片，根本看不到頭。看旗號，是他們的首領親自帶兵，至少有三千精銳鐵騎！」
三千。
這個數字一齣，周圍的幾名什長齊齊倒吸一口冷氣。
黑石堡滿打滿算，能拿動刀的不過一百零八人。
以一百對三千，這是三十倍的兵力懸殊，更何況對方全是來去如風的草原正規軍，裝備精良，殺氣騰騰。
「距離咱們還有多遠？」許青山面容沉靜，不見絲毫慌亂。
「不足十里。」阿蠻抹去臉上的泥水，「他們推進得極快，沿途的廢棄村落全被燒了。最遲傍晚，先鋒便會抵達黑石堡城下。」
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