軍民同心，效率倍增。
數日下來，城南近百畝的荒地被悉數翻整完畢，那暗金色的高產麥種被小心翼翼地播撒在泥土中，覆土。澆水，一切井然有序。
隨著第一批種子的播下，黑石堡的人心變得更加安寧。
因為這代表著，他們不再是隨時準備逃亡的流萍，而是真正在這片土地上紮下了根。
就在春耕如火如荼進行的同時，黑石堡的另一條命脈，也傳來了好訊息。
這日傍晚，南門的官道上出現了一支規模不小的商隊。
蘇錦娘騎著一匹溫順的母馬走在最前方，身後是十幾輛滿載物資的重車，周老七帶著一隊裝備連發短弩的騎兵護衛在兩側，警惕地防備著四周。
商隊順利入城，內堡的庫房前頓時熱鬧起來。
「百夫長，幸不辱命。」蘇錦娘將一份厚厚的帳單遞給許青山，眉宇間雖然帶著幾分疲憊，但精神極好。
自從上次在白狼集立威之後，黑石堡的商隊在那條灰色商道上便打出了名氣。
「白狼集的商販們現在規矩得很。金掌櫃上次吃了大虧，如今見了咱們的商旗，都是客客氣氣地按市價交易，不敢有半點剋扣。」蘇錦娘條理清晰地匯告著此行的收穫。
她指著身後那些被沉重麻袋壓得吱呀作響的馬車。
「您吩咐要的東西，全買齊了，這兩車是上好的青鹽，足夠咱們全堡上下和戰馬吃上大半年。另外三車是秦醫官列的藥材單子，傷藥和防時疫的草藥都備足了。」
許青山翻看著帳單，微微頷首，目光投向最後面那幾輛車轍印極深的大車。
「那些是什麼？」
蘇錦娘抿嘴一笑，走到最後一輛馬車旁，讓人掀開厚重的防雨油布。
裡面赫然是成塊成塊未經鍛打的生鐵礦石，以及十幾捆韌性極佳的牛筋。
「白狼集地處交界，不僅有南邊的商賈，還有草原深處的部落人來換取物資。」蘇錦娘解釋道，「我用您給的皮草和一些多餘的兵器，搭上了一條販鐵的線。雖然價格貴了些，但這五車生鐵，全是一等一的好料。」
「幹得好。」許青山眼中閃過一抹亮光。
糧食解決了生存問題，但這批生鐵，卻能直接轉化為黑石堡的戰鬥力。
此時，聽到訊息的白芷已經從鐵匠鋪裡跑了出來。
她臉上還沾著炭灰，看到那一車車的生鐵礦石，兩眼直放光，宛如看到了稀世珍寶。
「太好了！終於有鐵下鍋了！」白芷興奮地摸著生鐵塊，轉頭看向許青山，語氣中透著強烈的自信，「百夫長，熔爐和風箱我已經重新砌好，比以前的更大更耐火。有了這些材料，我保證五日內，讓您看到真傢伙出爐。」
許青山看著幹勁十足的白芷，深知她所說的「真傢伙」絕非普通的戰刀。
在上次抵禦雲州軍試探時，許青山便意識到，僅憑人力拉開的連發短弩，在平原衝鋒和近戰中固然是利器，但如果要防守城牆。威懾大股正規軍，短弩的射程和穿透力依然不夠。
他們需要能夠在遠距離撕裂重甲。甚至是直接射穿攻城器械的重火力。
也就是守城重器——床弩。
「要人給人，要炭給炭，你只管放手去造。」許青山給出了最直接的承諾。
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