說動便動，一行人即刻下山。
只是這一路，安靜得近乎死寂。
風穿過空蕩蕩的村落，捲起枯葉與塵土，發出嗚咽般的聲響，卻更襯得四下無人，一片荒蕪。
奶牛貓的腳程相當之快，已然把附近都溜了一遍，此刻，她回到隊伍裡，一躍躍上了虛空萬藏的肩頭，望著下方那些簡陋卻整潔。此刻卻門戶洞開。毫無生氣的石屋與帳篷，困惑地“喵”了一聲。
人呢？
瑤媯握著長刀的手不自覺地攥緊，看向翎驍，等待一個她或許已猜到。卻不願相信的答案。
“......”
翎驍沉默片刻，視線掃過那些熟悉卻空無一人的屋舍，聲音乾澀：
“這裡是西王母國邊境部落。因為......西王母在徵兵。”
他頓了頓，彷彿需要極大力氣才能繼續：
“這個部落已經沒有青壯年了。西王母視其為背叛，幾個月前派人將剩下所有人——老人。婦人。孩子——都押走了，送去前線充當奴隸，或者......更糟。”
瑤媯的眼眶瞬間紅了，一股酸澀的熱意直衝眼底。
她還記得，當初她倉皇逃到這裡，精疲力竭幾乎昏厥時，是被人發現了。
那人認出了她——是外祖母麾下最忠誠的老將軍，看著她長大的長輩。外祖母離世。將權柄交給如今臺上那個女人後，老將軍主動請命回到這個他出生的小部落，戍守邊境，落葉歸根。
那位老人沒有上報她的行蹤，反而將所剩無幾。最好的食物全塞給她，用粗糙的手掌為她指了上山藏匿的方向，眼裡滿是擔憂與訣別......
她的外祖母啊......
是最初的西王母。
是被所有散落部族共同推舉的智者與領袖。她憑藉無上的智慧。寬廣的胸懷與堅定的意志，聯合了大小部落，建立了最初的西王母國。她制定律法，分配領地，傳授耕作與冶煉的技藝，讓她的子民第一次擁有了“安居樂業”的可能，看到了“希望”的模樣。
所有人都愛戴她，敬仰她，如同愛戴自己真正的母親。
就如同......曾經的人們，也曾那樣真心實意地擁戴。信任如今臺上的那個人一樣。
“西王母”這個名號，不就應該是最初的模樣嗎？
守護選擇她的子民，讓信奉她的人得到庇護與安寧，讓追隨她的人看見希望與未來。
為什麼......那個人要把這一切都毀掉？！將外祖母用一生心血建立的秩序與溫情，踐踏成泥，染上血腥？！
“他們活不下去的。”瑤媯低聲說。話一齣口，她才意識到自己的聲音在無法控制地發顫，“從這裡到戰場，路途遙遠險惡。他們多是老弱婦孺，沒有充足糧食，也不會得到善待......多半會死在路上。”
死在遠離故土的。冰冷陌生的他鄉，屍骨無人收殮。
恨意如岩漿翻湧，幾乎灼穿胸膛。她恨臺上瘋魔的女人，更恨當初沒有成功刺殺掉她的自己。
如果她當時真的死在了她的刀下，那麼這些人......
這些洶湧的情緒。沉重的歷史。切身的痛楚，對繆芙來說卻顯得有些遙遠隔膜。
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