半山腰的紅薯地裡。
雨水砸在黃泥上，濺起半人高的泥漿。這片地連著下了幾天雨，土早就泡成了爛泥。
“挖！天黑前挖不完誰也別想走！”大隊長揮著手裡的木棍，一棍子抽在旁邊的枯樹幹上。
樹皮崩飛出去，砸在旁邊一個年輕村民的臉上。
“大隊長，這雨太大了，土全成了爛泥，根本站不住腳。”年輕村民捂著臉，壯著膽子說，“林知青說得對，這山坡容易塌方，咱們還是先撤吧。紅薯明天再收也來得及。”
“撤個屁！林阮算個什麼東西，她的話你們也聽？”大隊長拿木棍指著那個村民的鼻子破口大罵，“今天誰敢下山，這一個月的工分全都扣光！”
“可是大隊長，你看這地上的裂縫，這土都鬆了啊！”另一個村民指著腳下說。
“我讓你挖你就挖！哪來那麼多廢話！”大隊長一腳踢翻了那個村民手裡的鐵鍬罵道，“再囉嗦，我連你明年的口糧都給扣了！”
村民們不敢出聲了，只能低著頭繼續在泥水裡刨。
賀擎野沒搭理他。他站在坡度最陡的邊緣，手裡的鐵鍬上下翻飛。一鏟子下去帶出大塊的紅薯和泥土。他一個人幹了三個人的活，硬生生在泥水裡刨出一條溝，把那個頭髮花白的老知青擋在相對安全的內側。
“賀擎野，你歇會兒吧。”老知青凍得直打哆嗦，手裡捏著個半個巴掌大的紅薯，連站都站不穩，“你手上的傷還在流血。”
“往裡靠，這塊地鬆了。”賀擎野把挖出來的紅薯踢進老知青腳邊的筐裡，“別往邊緣走。”
“你還在這充大個的！”大隊長從後面走過來，一腳踹翻了老知青剛裝了一半的紅薯筐。
紅薯滾了一地，全泡進了泥水裡。
“這片挖完了就往裡靠？”大隊長指著懸崖邊的一小片地吼道，“去，把那邊的全給我刨出來！”
老知青嚇得往後縮，腳下一滑，一屁股坐在泥水裡。
“大隊長，我這腿實在走不動了。”老知青哀求道。
“走不動就爬過去！”大隊長罵道。
賀擎野把鐵鍬往泥地裡重重一插。鐵鍬柄發出一聲悶響。
“他腿上有傷，下不去。”賀擎野擋在老知青面前，直視大隊長說，“那邊的坡太陡，我去。”
“你去？你以為你是誰！”大隊長唾沫星子噴在賀擎野的舊夾襖上罵道，“我今天非要他去！他不去，你們全村的工分都別想要！”
賀擎野一步跨上前：“你去公社邀功，拿別人的命填？”
大隊長舉起木棍就要打：“你敢頂嘴！”
“轟隆——”
一聲沉悶的巨響突然從頭頂上方傳來。
腳下的黃土劇烈晃動了一下，連帶著插在泥裡的鐵鍬都跟著歪倒在一邊。
大隊長舉在半空的木棍僵住了。他低頭看了一眼腳下。
一條巴掌寬的裂縫正順著他腳邊的黃土迅速蔓延，泥水順著縫隙瘋狂往下灌。
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