趙固在大理寺後院給沈桃安排了一個房間。
沈桃又是燒水，又是洗澡，給自己收拾乾淨妥當，美美地睡了一下午。
第二天，她去了大理寺存放卷宗的房間。她找了最近幾起定案的卷宗，犯人還關押在大理寺獄的那種。
沈桃打算先從一起殺人案入手。
普通殺人案是交不到大理寺的，這是作為一起疑難案件呈交的。
京中有蔡姓人家，一夜之間被滅門。五口人，老兩口，小兩口，還有一個襁褓裡的嬰孩。
經調查，蔡姓人家挺老實本分的，從不與人結仇，在街坊鄰里中口碑甚好。
實在想不出，到底是誰喪心病狂會夜間入戶，連殺人家五口。
分管這塊的縣令花了好大的力氣盤查，也沒查到作案之人。
一時間有殺人魔的訊息在京城傳開，人人自危，家家關門閉戶。
最終，這起案件作為一樁無頭公案被提交到大理寺。
大理寺派出數名捕快，摸索了這戶人家的人際關係，終於摸索到案發半年前的一個小線索，從而抓住了兇犯錢大河。
起初錢大河並不承認，大理寺獄裡走了一遭，脫了半條命，招認了。
錢大河此人，年輕時好勇鬥狠，經常在外面與人打架鬥毆。
受害者報復到家裡，不是毒死了他家的狗，就是點他家的房子。
他的妻子實在過不下去，日日擔驚受怕，最後求了一封休書回孃家。
回孃家後，他妻子發現身懷有孕，偷摸生下兒子撫養。
錢大河休妻子後沒多久，就在一次打架中被人踢廢了，成了個太監。
他得了一大筆銀子，人也自此安分老實下來，性格卻變得很古怪。
後來他的前妻大病一場，眼看撐不下去，不得不託人聯絡上錢大河，讓他把年僅八歲的孩子接回去撫養。
錢大河本以為自己這輩子都不可能有孩子，現在白撿一個大兒子，高興得不得了。
這一養就是七年，也來到案發的半年前。
錢大河之所以與死者一家結仇，不過是因為豬肉攤上最後兩斤豬大骨。
死者當中的老婦人先看中要買，錢大河也要買。
爭執下，錢大河對那婦人動了手。
婦人被連扇幾個巴掌，打又打不過，只能不停地罵人洩憤。
女人罵男人最狠的話，無非是斷子絕孫之類。
那婦人的話正戳中錢大河。
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