謝母正在家中繡花，就看到小兒子提著書箱回來了。
往常這個時間謝智都在書院讀書，怎麼今天回來了？
而且看情緒還很低迷。
謝母想過問一二，可謝智顯然不想說。
他拎著書箱進屋，目光接觸到母親擔憂的目光，他心中不忍，強扯出一個笑：“娘，我沒事的，書院人太多，沒幾個月就要院試了，我想在家潛心讀書。”
當孃的哪有不瞭解兒子的。
謝母知道兒子對現在的夫子十分尊崇，若沒發生什麼事，他定不會這樣心情沉重地回家溫書。
她什麼也沒說，輕嘆一聲，“回家也好，好好溫書吧。”
謝智關了門，把書箱中的書取出來，在桌子上放好。
他翻開一本書溫習，只是一炷香過去，連一頁都沒翻過去。
謝母心中擔憂，好不容易捱到謝父回家，她趕緊把謝智的反常告訴老伴。
謝父瞧了瞧兒子的房間，燭火順著房門的縫隙透出來，屋裡一片安靜，沒有翻書的響動。
謝父知道從兒子嘴裡問不出什麼，乾脆去了他就讀的書院，找夫子瞭解情況。
夫子羞愧難當，“怪我，都怪我。”
夫子把書院發生的事一五一十講給謝父聽。
謝父背脊佝僂下去，卻語帶感恩地寬慰道，“怎麼能怪夫子呢？您對謝智的愛護我們都看在眼裡，是我謝家對不住您。”
夫子：“哎！院試在即，謝智有讀書讀不懂的地方，可以晚上來找我答疑解惑。
你回去也多多開解他，切勿讓他就此消沉下去。”
謝父拜別，只是回家的腳步略顯沉重。
此時天己完全黑下來，小巷裡少有行人。
農戶早早歇下，小巷裡一盞燈火也無，謝父只能靠朦朧的月光往家趕。
走到一處拐角，忽然閃過一道黑影。
謝父的第六感引得他回頭張望，剛剛轉頭，就見一根木棍在他眼前放大。
只聽嘭一聲響，謝父踉蹌地後退幾步。
他用手摸了摸頭，手上沾滿猩紅血漬。
他強撐著睜眼，看清了揮棍之人，他手指首首地指向他：“賀……”
他都沒能把行兇之人的名字喊出來，就首挺挺地倒下去。
賀有章咧嘴一笑，牙齒在月光的照射下更顯森白，好似吞人血肉的惡鬼。
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