宋文墨和陳喬帶了八個護衛，共乘西輛馬車。車廂內壁都貼了棉，還做了防風防寒的處理。
車廂裡鋪獸皮和棉絮，又添了幾床被子方便休息。
宋文墨是官身，又身負皇命，可以在官家驛站換馬。
一行人輪換趕馬車，晝夜兼程，原本一個多月才能趕到的路程，生生縮短到半個月就到了奉城。
奉城再往前二十里就是遼山，山匪出沒的地方。
宋文墨等人的乾糧都吃完了，只能進奉城補給。他們己經很低調了，可馬車的規模在小縣城還是很惹眼。
許多善於做買賣的商家爭相拉攏詢問，“客官，住店嗎？我家收拾得乾淨！”
“住我們家吧，全是朝陽的房間。”
對貴客，他們不談價格，談環境，這就是見人說人話，見鬼說鬼話。
車廂裡傳出宋文墨壓抑的咳嗽聲。他出發時就風寒未愈，晝夜兼程趕路拖延了病情。
越往北走，天越冷，導致他的病情又加重幾分。這幾天他都是昏昏沉沉地睡著，就算醒來，也是喉頭髮緊，忍不住地想咳。
陳喬立刻貼到車廂旁，緊張問：“主子，你怎麼樣？要不咱在奉城歇一晚，找郎中給您瞧瞧？”
“不用……她處境艱難，我早一點到，她就少受一些苦。”宋文墨回答得很堅決，可剛一說完，又猛咳幾聲。
陳喬知道，若是想勸宋文墨在奉城歇下看郎中，八成沒指望，他轉換思路道：“主子，您就算不考慮自己的身子，也為兄弟們著想一下吧。
晝夜兼程趕路，一個個都累極了。此去遼山，山匪猖獗，若是休息不好，恐怕不能安全到達瓊州。”
車廂內良久的沉寂，半晌宋文墨才道出一聲好。
陳喬生怕宋文墨反悔，就近一家客棧投宿。房間不大，但朝陽，掌櫃己經往高了要價，可仍比京城客棧便宜太多。
安頓好手下，又伺候宋文墨歇下，陳喬才馬不停蹄地出去找郎中。
走到客棧一樓，就見十幾個漢子圍坐在一起吃酒。他們穿得厚重，風塵僕僕，看著像行走江湖的鏢師。
其中一人嗓門大，話音落到陳喬耳中。
“這一路可熬死老子了。好在瓊州封了，等到瓊州交界處，把押送的東西一交，趕緊往回走。
若不是主家給的高，這破地方請老子來老子都不來！”
“到瓊州之前還有遼山要過，兄弟們還是別吃太多酒，打起十二分精神應對。”
正在打算盤的掌櫃聽到遼山二字，興沖沖道：“各位有所不知，遼山啊，現在安全著呢！盤踞在那裡的山匪被一網打盡了！”
漢子們來的興致：“掌櫃說的可是真的？”
掌櫃撩開衣襬走到漢子跟前，習慣性弓著身子，“這還能做假？不知是何方神聖降臨遼山，將山匪都綁到樹上。官兵發現他們時，個頂個凍挺了，足足一千來號人！”
“遼山竟有這麼多山匪？到底是哪個寨子能招這麼多人？”
“嗐！不是一個寨子，是三個寨子聯手想搶過路的糧食和藥材！官兵幾次剿匪，都沒能找到山匪老巢，只找到幾處空寨子。
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