曹寶文不好在衙差面前露怯，就打發他先回去，並告知明日辰時前一定會去衙門。
衙差一走，曹寶文板著臉坐到院中搖椅上。
他娘子估摸著他可能遇到了煩心事，也沒吱聲，自顧自忙碌著。
半晌，曹寶文問：“慧心，女子吵架都慣用什麼言辭？”
他得好好打聽打聽，萬一明天沈桃罵他，他也好有個應對。
曹寶文的母親撒了一把種子，笑盈盈道：“你和慧心過了快二十年還不知道她？她脾氣寬和，從不和人起爭執，她哪裡會知道。”
“還有啊，你為何問女子吵架的事？莫非你一個縣令小肚雞腸的要和女子當街爭吵？”
曹寶文苦著臉說：“哎，算了，你們不明白怎麼回事，就連我自己都稀裡糊塗的。”
夜裡，曹寶文輾轉難眠。
他腦海裡天人交戰，預判了一百種明日會發生的事。包括沈桃罵他，他該怎麼回嘴。
每次設想完，又覺得自己回的不夠圓滿。那就再想一次。
一首到天亮，曹寶文都沒睡著。他眼下熬的青黑，眼睛裡有紅血絲，頭暈腦脹，身上也提不起勁兒。
娘子替他整理官服，曹寶文低頭看了看補丁摞補丁的官服，道：“娘子，你把那件新的官服給我找出來。”
“新的？你是說腋下被我縫過那件？”
“嗯。縫在腋下，只要我不抬手就看不到，看起來和新的一樣。同僚親自來見，我總不能太潦草。”
“嗯，我去拿。”
換了衣服吃了早飯，曹寶文出門。
街上百姓紛紛和曹寶文打招呼，彷彿他不是高高在上的縣令，而是身邊親和的鄰里。
甚至有人打趣他穿了新衣裳。
曹寶文弓背踱步，笑不作答。
哎！鶴縣的百姓樸實肯幹，但是真的窮。他們大多以耕田為營生，但地不肥，糧產上不去，每年交了稅糧所剩無幾。
百姓兜裡沒銀子，就沒錢買東西，故而商業也不發達。除了幾個老字號的藥堂，米糧店，就沒有其他老店。
店是一波一波的起，又一波一波的黃。
至今街上還有許多空店面，人人都不好過啊。
曹寶文心裡暗罵自己沒用，人家屏縣起初也窮，可人家是怎麼富起來了呢。
思及此，曹寶文把想了一夜的應對沈桃之策推翻。
待會就算是沈桃指鼻子罵他，他也受了。等沈桃心情好些，他就厚著臉皮問些治縣之法，和她取取經。
相比鶴縣百姓的生活，他這張臉皮又算得了什麼？
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